역사에서 배우는 처세 - 하륜이 탐욕스러웠던 이유

처음 직장 생활을 시작할 때 높은 자리를 지키고 있는 임원 아저씨들이 그렇게 무능해보일수 없었습니다. 그런데 나중에 이직할 때 다시 보니 그렇게 멍청한 인간들은 아니더군요, 그냥 살아남고 싶어서 바보 흉내를 내는 능구렁이들이었죠. 30년이 넘는 조직생활에서 살아남아 임원이 되는 건 아무나 할 수 있는 일이 아닙니다. 문제는 그들의 영리함이라는게 보통 자신의 생존을 위한 처세술로 이어지지 조직의 발전을 위해 쓰이지 않는다는 것이지만...... 일단 그건 그런 조직문화를 만든 리더의 문제이지, 각자도생하기 위해 합리적 선택을 하고 있는 개인들을 탓할 수는 없겠죠.

하륜은 태종 이방원을 도와 왕자의 난을 일으킨, 즉 태종을 왕으로 만든 일등 공신입니다. 술에 취한 척 일부러 태종의 옷에 술을 쏟았고 불쾌해하며 화장실에 이를 닦으러 가는 이방원을 따라가 전황을 일거에 뒤집을 수 있는 책략을 진언했다고 합니다.

조선왕조실록은 그를 탐욕스럽지만 유능한 인물로 묘사하고 있습니다. 태종이 실시했던 관제 개혁, 군제 개혁, 호패법 시행, 조세제도 정비 등은 모두 하륜이 계획을 입안하고 집행했으며 신문고 설치 역시도 그의 작품입니다. 경국대전의 원안이 되는 경제육전과 같은 법전부터, 고려사와 동국사략 등의 역사서 편찬 역시 그가 감독했습니다. 스마트한 사람이 아니면 할 수 없는 일입니다.

반면 사생활에는 잡음이 많았다고 합니다. 신덕왕후의 능인 정릉이 도성 한가운데를 차지하고 있어 불편하다는 이유로 능 백 보까지는 거주를 허락해달라는 상소가 올라오자 태종은 이를 받아들였는데, 집을 지으러 간 백성들이 본 것은 자기 사위들까지 총 동원해서 노른자위 땅들 싹 점거한 하륜의 모습이었다고 합니다. 친인척들과 함께 거주민들을 강제로 동원해 소중한 양식 터전이던 갯벌을 무단 간척을 하고는 그 땅을 사유화했을 뿐 아니라, 대놓고 매관매직을 해 실무 능력이 전혀 없는 사람들을 앉혀 태종에게 질책을 받은 사건도 있습니다. 여색을 밝혀서 첩도 많았을 뿐 아니라 술에 취하면 유학자답지 않은 격 떨어지는 말도 많이 했다는군요.

한 티브이 프로그램에서 이런 하륜을, 골치아픈 책임은 태종에게 맡겨두고 행복한 2인자로서 부귀영화를 즐긴 인물로 묘사합니다. 하지만 제가 아는 분은 이 프로그램을 보시더니, 사회 경험 없이 책만 읽은 백면서생들의 헛소리라고 혹독히 비판하며 아래와 같은 전혀 다른 말씀을 하셨습니다.

보스의 비밀을 많이 알고 초기 정권 출범에 지분이 많으며, 뛰어난 지략이 있어서 정계를 좌지우지할 정도의 능력을 가진 참모는 얼마 지나지 않아 보스의 손에 제거된다. 그런 뛰어난 부하는 보스에게 부담이 되기 때문이지!

게다가 태종 이방원은 의심도 많았고 왕권을 위해서는 누구든 가차 없이 처단했던 사람이야. 왕위에 오르기 위해 형제를 죽였고 이를 지키기 위해 공신들은 물론 처남 4형제와 사돈까지 죽였다.

만약 하륜이 저렇게 물질이나 여색에 집착하며 자기 명성을 스스로 깎아먹지 않고, 유능한 재상으로 평판을 유지하며 자기 사람을 늘려갔으면 이방원이 하륜을 어떻게 생각했을 것 같냐?

하륜은 정도전을 위시해 여말선초의 유학자들이 권력과 관계되어 어떤 식으로든 제 명에 못 죽는 사이 두 왕조의, 아홉 임금 시대를 살고, 일곱 임금을 섬기며 천수를 누렸습니다. 여기서 이 사람이 얼마나 말도 안 되게 영리한 사람인지를 읽을 수 있습니다.

제가 적성에도 안 맞는 직장 생활을 하며 관찰한 바에 의하면, 상사가 가장 싫어하는 부하는 무능하거나 게으른 사람이 아닙니다. 그런 사람은 그냥 인사고과를 긁어서 다른 부서로 보내버리면 됩니다. 상사가 가장 싫어하는 부하는 어디로 튈지 모르는 사람, 어떻게 행동할지 전혀 예측할 수 없는 사람입니다.

얼마 전 인자요산 지자요수의 참뜻이 무엇인가를 설파하며 어떤 인물이 되어야 하는지를 물었습니다.

시대를 관통하는 「인자요산 지자요수」의 참뜻

추후 더 자세히 포스팅하겠습니다만 답은 단순합니다. 자기 자신에게는 물 같이 유연한 사람이 되어야 하지만 다른 사람이 볼 때는 산 같은 존재가 되어야 합니다. 그말인 즉슨 실제로는 변화무쌍한 존재라고 해도 남이 보았을 때는 예측 가능하고 통제 범위 내에 있는 것으로 보여야 한다는 의미입니다. 특히나 자기가 을의 입장, 아랫 사람이라면 더 그렇습니다. 그 누구도 지근거리에 있는 자기 부하의 꿍꿍이를 읽기 위해 머리 싸매는 것을 좋아하지 않습니다.

이방원 입장에서는 하륜이 얼마나 쉬워 보였겠습니까? 아 저 놈은 능력은 있지만 물질이나 여자를 밝히는 놈이니 적당히 이런 것들만 쥐어주면 전혀 걱정할 필요가 없겠구나! 이렇게 생각했겠죠. 실제로 이방원은 하륜이 한 잘잘못을 따지거나 벌하지 않습니다. 자기 자리를 위협하기는 커녕, 오히려 안심을 시키니까요. 때로는 이처럼 상사가 자신을 좀 우습게 보게 만드는 것도 필요합니다.

조직에서 끝까지 살아남는다는 것은 인간의 심리를 움직이는 가장 스릴 넘치는 게임은 아닐까 생각이 되네요. 저는 애초에 소질이 없어 때 되면 알아서 퇴사할 생각입니다만 잘 하고 계신 모든 분들을 응원합니다.