The February Contest#1 by sduttaskitchen | How can we overcome domestic violence? / Wie können wir häusliche Gewalt überwinden?

Deutsch im Anschluß...

Dear @sduttaskitchen,

we seem to share a wealth of experience... I worked for several years as a volunteer for a women's refuge in a German district town. It was over 20 years ago now and I still have vivid memories of that time. Because what I experienced was and is totally incomprehensible to me.

As usual, I'll forget the organisation and structure of your contest (I like to disqualify myself in advance... ;-)) and simply write down my thoughts on your very important topic...

It was 1998 and unusual for me in that I wasn't working at the time; my middle son had a very serious accident - I wrote about it elsewhere - and was undergoing extensive operations and treatment for over a year. I couldn't reconcile this with my everyday working life. On the one hand, there was the extraordinary burden of the rehabilitation period. On the other hand, I lacked the mental balance that I usually get from work: I was only moving between the household, children and hospitals. It was an obvious choice to look for voluntary work. I definitely have a sense of helping people - but the way I do it has to suit me. Care work was therefore out of the question. I'm sociophobic and can't stand a crowd around me. So a lot of things are unrealistic for me. One enquiry back then was completely different:

A women's refuge was looking for companions. Accompaniers for women in need of protection who had to go to appointments with their violent husbands, whether for the sake of their children, official matters or domestic obligations... If you are afraid, physically afraid, such journeys are three times more difficult. You avoid them and, in doing so, partly put yourself in the wrong. To prevent this, there was the idea that voluntary women should accompany these victims of violence on such occasions. Women who are not afraid, who can protect the victims if necessary. Well, my martial arts experience and military training predestined me for such a ‘mission’ and I was happy to take on the task...

The clients were as diverse as violence can be. Young women, almost still girls. Women with several children, in the middle of their lives. Successful businesswomen. Alcoholics, gambling addicts. Foreign women who came to Germany as catalogue women. School dropouts. Widows despairing of life.

I experienced their stories at first hand, got to know their husbands, their environment, sometimes accompanied them to court hearings and to hand over property, documents, children... I was overflowing with compassion. I couldn't imagine anything worse than being at the mercy of brute force in my own home! It was good that the women were able to pull themselves out of this situation and seek help at the women's refuge.

No.

Not good. Not in this way. There were offers of help, psychological counselling, coaching, but also practical services such as housing assistance, resettlement assistance, support from family helpers and social workers. It was a good system that you could rely on in an emergency situation.

And I'm now coming up with sober numbers and statistics, because I'm still unable to understand the people involved:

Out of 100 clients who leave their abusive partner after (one-off or ongoing) experiences of violence and seek protection in a women's refuge, 68% go back to their abuser in the short or medium term. 24% do not do this, but purposefully look for a new and again violent partner. 4% make the step towards a self-determined personality and live a life without domestic violence in the future. Incidentally, often without a partnership. A further 4% disappear from the statistics. They simply don't turn up anywhere, evade registration laws, are returned to their home country, end up on the street or become anonymous corpses.

Why? Look at my descriptions above: we are not talking about uneducated, helpless or destitute women. We are talking about established mothers, professionals, even managers, and I am aware that this is set up and justified quite differently in other countries - I am talking about Germany, representative of Central Europe. The figures mentioned are published by the Federal Statistical Office according to the women's refuge associations that take part in the surveys.

It's about dependency. Financially in some cases. Drugs or non-material things can be involved, but I'm not primarily talking about those either. Emotional dependence. To put it brutally: you get the impression that this is exactly what these women need - humiliation, oppression, subjugation. In some cases pain.

The sick thing about it is that they know nothing else. They have already been socialised in their families in such a way that beatings are a form of attention and appreciation. They have ideas in their heads about their duties and responsibilities within a relationship. Some of them want to place any responsibility for themselves in the hands of a man, are happy about any decision they don't have to make…

You want to avoid domestic violence? Don't allow it! Never make yourself dependent. Live your life as you see fit and don't let yourself be dissuaded. Fight back. Don't go back to a bad life if you have escaped. Talk to women who have had the same experiences, get together. Learn! Everything there is to learn and that will help you in life. Domestic violence always involves two parties; the victim is never to blame, but is passively involved. The victim has to find a way out of the violence...

I don't want to end without mentioning that it is not always women who are affected by domestic violence. There are a not inconsiderable number of men who are also beaten and abused. There is a lack of adequate help for them - because they do not talk about their situation. They fear being stigmatised as wimps and failures even more than any woman. Shame is not a good counsellor.

I withdrew from this voluntary work after three years. All but one of my clients returned to their violent environment, confirming the statistical picture. It's not a permanent task for me, as I can't see any way of dealing with it rationally. From my point of view, I was happy to dedicate my time to my work there, but I didn't really help anyone…

You won't be surprised: no invitations from me, that's a really annoying bad habit. Since I already disqualified myself at the beginning, I feel free enough not to resteem the contest: a blog should actually serve a specific purpose (sharing contests is not ;-)) The Steampunk in you should feel free enough to like that ;-)))

Exhibited photo of grafitto by Gaetan Lepage / Ausgestelltes Bild von Gaetan Lepage

Deutsche Version:

Liebe @sduttaskitchen,

wir teilen da anscheinend einen kleinen Erfahrungsschatz… Ich arbeitete mehrere Jahre ehrenamtlich für ein Frauenhaus in einer deutschen Kreisstadt. Es ist jetzt über 20 Jahre her und ich habe dennoch recht lebendige Erinnerungen an diese Zeit. Weil: für mich total unfaßbar war und ist, was ich erlebt habe.

Wie üblich vergesse ich mal Aufbau und Struktur Eures Wettbewerbs (ich disqualifiziere mich gerne selber vorab… ;-)) und schreibe einfach meine Gedanken zu Deinem sehr wichtigen Thema nieder…

Es war 1998 und für mich insofern ungewöhnlich, als daß ich nicht gearbeitet habe in dieser Zeit; mein mittlerer Sohn hatte einen sehr schweren Unfall – ich schrieb an anderer Stelle darüber – und war über ein Jahr in aufwändigen Operationen und Behandlungen begriffen. Mit meinem Arbeitsalltag konnte ich das nicht vereinbaren. Zum Einen gab es also die außergewöhnliche Belastung durch die Rehabilitationszeit. Zum Anderen fehlte mir der mentale Ausgleich, den ich sonst durch die Arbeit erlebe: ich bewegte mich nur zwischen Haushalt, Kindern und Krankenhäusern. Es bot sich geradezu an, ein ehrenamtliches Engagement zu suchen. Ich habe durchaus einen Sinn dafür, Menschen zu helfen – nur die Art und Weise müßte schon zu mir passen. Pflegeleistungen kamen also nicht in Frage. Ich bin soziophob, kann nicht gut Leute um mich herum ertragen. Vieles ist also unrealistisch für mich. Eine Anfrage damals war ganz anders:

Von einem Frauenhaus wurden Begleiterinnen gesucht. Begleiterinnen für schutzbefohlene Frauen, die zu Terminen mit ihren gewalttätigen Männern mußten, sei es der Kinder, behördlicher Angelegenheiten oder häuslicher Verpflichtungen wegen… Wenn man Angst hat, körperliche Angst, fallen einem solche Wege dreifach schwer. Man vermeidet sie und setzt sich dadurch teilweise selbst ins Unrecht. Um dem vorzubeugen, gab es die Idee, daß freiwillige Frauen diese Gewaltopfer bei solchen Gelegenheiten begleiten. Frauen, die keine Angst haben, die sich ggf. auch schützend vor die Opfer stellen können. Nun, meine Kampfsporterfahrung und militärische Ausbildung prädestinierten mich für so eine „Mission“ und ich habe mich der Aufgabe gerne gewidmet…

Die Klientinnen waren so verschieden wie Gewalt aussehen kann. Junge Frauen, fast noch Mädchen. Frauen mit mehreren Kindern, mitten im Leben. Erfolgreiche Geschäftsfrauen. Alkoholikerinnen, Spielsüchtige. Ausländerinnen, die als Katalogfrauen nach Deutschland kamen. Schulabbrecherinnen. Am Leben verzweifelte Witwen.

Ich habe ihre Geschichten hautnah erlebt, ihre Männer, ihr Umfeld kennen gelernt, sie teilweise zu Gerichtsterminen begleitet und zur Übergabe von Eigentum, Dokumenten, Kindern… Ich lief über vor Mitgefühl. Nichts Schlimmeres konnte ich mir vorstellen als in den eigenen vier Wänden roher Gewalt ausgeliefert zu sein! Gut, daß die Frauen sich aus dieser Situation herausziehen konnten und Hilfe im Frauenhaus suchten.

Nein.

Nicht gut. Nicht auf diese Art. Es gab Hilfsangebote, psychologische Betreuung, Coachings, aber auch praktische Leistungen wie Wohnungsbeihilfe, Umsiedlungshilfe, Unterstützung durch Familienhelfer und Sozialarbeiter. Es war ein gutes System auf das man sich in einer entsprechenden Notsituation verlassen konnte.

Und ich komme jetzt mit nüchternen Zahlen und Statistiken, weil ich bis heute außerstande bin, die betroffenen Menschen dahinter zu verstehen:

Von 100 Klientinnen, die nach (einmaligen oder andauernden) Gewalterfahrungen ihren übergriffigen Partner verlassen und im Frauenhaus Schutz suchen, gehen 68% kurz- oder mittelfristig zu ihrem Peiniger zurück. 24% tun das nicht, suchen sich aber zielgerichtet einen neuen und wiederum gewalttätigen Partner. 4% schaffen den Schritt zu einer selbstbestimmten Persönlichkeit und leben künftig ein Leben ohne häusliche Gewalt. Übrigens auch häufig ohne Partnerschaft. Weitere 4 % verschwinden aus der Statistik. Die tauchen einfach nirgends mehr auf, umgehen Meldegesetze, werden in ihr Heimatland zurückgebracht, landen auf der Straße oder werden zu anonymen Leichen.

Warum? Schaut weiter oben in meine Beschreibungen: wir reden mehrheitlich nicht von ungebildeten, hilflosen oder bettelarmen Frauen. Wir reden von gestandenen Müttern, Fach-, sogar Führungskräften, und ich bin mir bewußt, daß dies in anderen Ländern ganz anders aufgestellt und begründet ist – ich rede über Deutschland, stellvertretend für Mitteleuropa. Die erwähnten Zahlen veröffentlicht das Statistische Bundesamt nach Angaben der Frauenhausvereine, die sich an den Erhebungen beteiligen.

Es geht um Abhängigkeit. Finanziell in einigen Fällen. Da können Drogen oder nichtstoffliche Dinge im Spiel sein, aber auch die meine ich gar nicht vordergründig. Emotionale Abhängigkeit. Brutal formuliert: man hat den Eindruck, daß die Frauen genau das brauchen – Erniedrigung, Unterdrückung, Unterwerfung. In manchen Fällen Schmerzen.

Das Kranke daran ist, daß sie nichts anderes kennen. Sie sind bereits in ihren Familien so sozialisiert worden, daß Schläge eine Form der Aufmerksamkeit und Wertschätzung darstellen. Sie haben Vorstellungen im Kopf von ihren Pflichten und Dienstbarkeiten innerhalb einer Beziehung. Manche von ihnen wollen jegliche Verantwortung für sich selbst in die Hände eines Mannes legen, sind froh über jede nicht zu treffende Entscheidung…

Ihr wollt häusliche Gewalt vermeiden? Laßt sie nicht zu! Macht Euch nie abhängig. Lebt Euer Leben nach Eurem Gutdünken und laßt Euch nicht davon abbringen. Wehrt Euch. Geht nicht zurück in ein schlechtes Leben, wenn Ihr ausgebrochen seid. Redet mit Frauen, die gleiche Erfahrungen machen mußten, tut Euch zusammen. Lernt! Alles, was es zu lernen gibt und was Euch im Leben hilft. Auch zu häuslicher Gewalt gehören immer zwei Parteien; das Opfer ist niemals schuld, aber es ist passiv beteiligt. Den Weg aus der Gewalt muß das Opfer gehen…

Ich will nicht enden, ohne zu erwähnen, daß es durchaus nicht immer Frauen sind, die von häuslicher Gewalt betroffen sind. Es gibt eine nicht unerhebliche Anzahl von Männern, die ebenfalls geschlagen und mißbraucht werden. Es mangelt an adäquaten Hilfsangeboten für sie – weil sie nicht über ihre Situation reden. Sie fürchten noch mehr die Stigmatisierung als Weichei und Versager als jede Frau. Scham ist kein guter Ratgeber.

Ich zog mich nach drei Jahren aus diesem Ehrenamt zurück. Meine Klientinnen sind bis auf eine alle wieder zurück in ihre Gewaltumgebung gegangen, haben also das statistische Bild bestätigt. Für mich keine dauerhafte Aufgabe, da ich keinen Weg sehe, für mich rational damit umzugehen. Aus meiner Sicht habe ich die Zeit gerne meiner Aufgabe dort gewidmet, aber effektiv geholfen habe ich niemandem…

Es wird Dich nicht wundern: keine Einladungen von mir, das ist eine echt lästige Unsitte. Da ich mich anfangs bereits selber disqualifiziert habe, fühle ich mich auch frei genug, den Contest nicht zu resteemen: so ein Blog sollte nämlich eigentlich einen bestimmten Zweck bedienen (das Teilen von Wettbewerben ist es nicht ;-)) Der Steampunk in Dir dürfte sich frei genug fühlen, das zu mögen ;-)))