사자성어 순망치한 (脣亡齒寒)

진(晉) 헌공이 서괵(西虢)을 치기 위해 준비하면서, 우(虞)나라에 길을 빌려달라고 부탁하였다. 우는 서괵과 진 사이에 있는 나라로, 괵을 치려면 우를 거쳐 가야 했기 때문이다. 맨입으로나 무력시위를 하면서 요청한 것은 아니고, 보옥과 좋은 말을 준비해 바치며 부탁했기에 이것이 탐난 우나라 왕은 진의 요청을 승낙하려 했다.

이에 신하인 궁지기(宮之奇)가 나서서 말하기를, "괵은 우리의 담장과 같습니다. 괵이 망하면 우리도 함께 망할 것입니다. 남을 치는 군대를 돕는 것은 좋지 못한 일입니다. 덧방나무와 바퀴는 서로 의지하며(輔車相衣), 입술이 없으면 이가 시린 법(脣亡齒寒)이니, 우리와 괵이 이와 같습니다."

하지만 왕이 끝내 진상품의 유혹을 떨치지 못하고 진의 요청을 승낙하자 궁지기는 가족을 데리고 다른 데로 가면서 '우나라는 올해 중으로 망할 것이다.'라고 사람들에게 얘기했다.

아니나 다를까, 그의 말대로 진은 괵을 멸망시켰고(假途滅虢), 군사를 돌려 진으로 돌아오는 길에 우도 쳐서 멸망시켰으며 선물로 주었던 보물이나 명마도 되찾아 갔다

순망치한의 의미를 곱씹어 보면, 우리는 서로 연결되어 있고, 서로에게 영향을 미치는 존재 라는 것을 깨닫게 됩니다. 긍정적인 영향을 주고받는 선순환을 만들어가는 것, 그것이 바로 순망치한이 우리에게 제시하는 이상적인 관계의 모습입니다. 경쟁과 대립보다는 협력과 상생을 통해 더 나은 세상을 만들어가는 것 , 이것이 바로 순망치한이라는 고사성어가 오랜 시간 동안 우리에게 전달하고자 하는 메시지입니다.