목계지덕

목계지덕(木鷄之德)

기원전 8세기경 중국 주나라의 선왕(宣王)은 닭싸움을 매우 좋아했다.
선왕은 당대 최고의 투계 조련사인 '기성자'에게
최고의 싸움닭을 만들어 달라며 자신의 닭을 맡겼다.

열흘이 지나자 선왕은 닭싸움에 내보낼 수 있겠느냐며 '기성자'에게 물었다.
이에 '기성자'는 닭이 강하긴 하나 교만하여 자신이 최고인 줄 안다며 아직 멀었다고 답했다.

열흘이 또 지나자 왕은 이제 그 닭을 싸움판에 내보낼 수 있겠느냐며 묻자,
'기성자'는 교만함은 버렸으나 상대방의 소리와 행동에 너무 쉽게 반응하기 때문에
인내심과 평정심을 길러야 할 것 같다고 말했다.

다시 열흘이 지난 뒤 왕은 이제 싸움에 내보낼 수 있느냐고 물었다.
하지만 '기성자'는 조급함은 버렸으나 눈초리가 너무 공격적이라
눈을 보면 닭의 감정 상태가 다 보인다며 아직은 힘들다고 답했다.

싸움닭 조련을 맡은 지 40일이 지나자 '기성자'는 왕을 찾아왔다.
그는 왕에게 이제 다 된 것 같다며 상대방이 아무리 소리를 지르고 위협해도 반응하지 않고
완전히 편안함과 평정심을 찾았다고 보고했다. 그는 이어 마치 나무로 만든 닭(木鷄)처럼
어떤 닭이라도 바라보기만 해도 도망칠 것이라 말했다고 한다.

• 장자(莊子)의 달생편(達生篇) 중에서 -

장자는 이 고사에서 지도자의 조건으로
첫째는 자신이 제일이라는 교만함을 버려야 하고,
둘째는 상대방의 말과 위협에 민감하게 반응해선 안되고,
셋째는 상대방에 대한 공격적인 눈초리를 버려야 한다고 했다.
즉 교만함과 조급함, 그리고 성냄의 눈빛을 완전히 극복한 사람이
목계의 덕(木鷄之德)을 가진 지도자라는 것이다.

望之似木鷄矣, 其德全矣(망지사목계의, 기덕전의)

• 보기에 흡사 나무로 만든 닭 같으니.그 덕이 완전하구나!
• 작은 일에 조금의 흔들림도 없는 목계와 흡사하구나!

이병철 삼성그룹 전 회장은 자신의 집 거실에 목계(木鷄)를 걸어놓고,
자신의 자긍심을 높이기 위해서는 상대로부터 어떠한 모욕을 당하더라도
흔들림 없이 평정심을 유지해야 한다며 마음을 경계했다고 한다.