미국 언론, ‘한국인 무더기 구금’ 사태 보도…“전쟁처럼 들이닥쳤다”

미국 이민당국이 4일(현지시간) 조지아주 현대차그룹-엘지에너지솔루션의 합작
배터리 공장 건설 현장에서 한국인 등 475명을 체포·구금한 사태가 발발했다.

CNN온라인판은 현지 노동자 증언을 인용, 연방요원들이 마치 전쟁터인 것처럼
들이닥쳤다고 보도했다. 갑작스러운 이민 단속에 일부 노동자는 환풍구 등에
숨기도 했던 것으로 알려졌다.

CNN은 한 노동자의 증언을 전하며 이민단속 요원들이 현장에 있던 노동자들에
게 사회보장번호, 생년월일, 기타 신분 정보 등을 일일이 캐물은 뒤 이상이 없는
것으로 확인된 사람들에게만 약식 허가증을 내줬다. 이 허가증을 다른 이민단속
반원들에게 제시한 뒤에야 현장을 벗어날 수 있었다.

단속에 투입된 요원은 연방·지방정부 소속을 합쳐 500명에 달했다다. 이번 단속
으로 475명을 체포했고, 상당수는 한국 국적이라고 밝혔다. 체포 직원들은 미국
에 불법적으로 입국했거나 체류 자격을 위반한 상태에서 불법적으로 일하고 있었
다는 설명이다.

현대차 공장이 지역 경제에 큰 도움이 된다고 홍보해온 공화당 소속인 브라이언
켐프 조지아주지사는 이번 단속이 정당한 단속이라는 취지의 성명을 냈다. CNN은
그가 성명에서 “주 공공안전부가 이민세관단속국(ICE)과 협조해 이번 단속에 필요
한 모든 지원을 제공하고 있으며, 이는 주정부와 연방이민당국의 협조의 일환”이라
면서 “우리는 모든 주·연방 이민법을 포함한 법률들을 항상 집행할 것이라고 했다”
고 보도했다.

미국의 일부 시민단체들은 이번 단속을 용납할 수 없다고 비난했다. 시민단체
‘아시안아메리칸 정의증진 애틀랜타’는 성명을 내고 “우리 지역사회는 현대(건설현
장)에서 표적이 된 노동자들이 가족을 부양하고 굳건한 지역사회를 건설하며 더 나
은 미래를 위해 일하는 평범한 사람들이라는 것을 잘 알고 있다”며 연대의 뜻을 밝
혔다.

본문 이미지:경향신문