民间故事：惟楚有材，于斯为盛

在湖北武昌凤凰山，以及湖南长沙岳麓书院，各有一副一模一样的对联。

上联是惟楚有材，出自《诗经》，下联是于斯为盛，出自《论语》。

合在一起的意思是，楚地人才鼎盛。

这本是一句感慨赞美的话，但就因为“惟”字让人产生了误会：

天下难道就只有湖北楚地出人才，其他地方难道就没有人才吗？

您瞧，就这两句话，从清朝到现在不知惹出多少麻烦，但也引出了不少脍炙人口的传说故事。

话说清朝的时候，一个河南的书生，从襄阳上船，顺着汉江一路向东，辗转到了武昌。

下船之后，书生左右打量风景，无意中看见那块“惟楚有材”四个字的横匾。

书生自忖豫地中原自古以来出了不少人才，自己虽然不敢与古人相比，但也是才高八斗，不亚于湖北俊杰。怎么能说“惟楚有材”呢？

书生不禁心头有气，起了较量一番的心思。看见岸上有一座镇江宝塔，旁边有一座大禹庙。庙前有两株古枫树，树荫下有两人对弈，一个是庙里的和尚，一个是胡须半白的卖菜老汉。

于是眼睛溜溜一转，念出了一条上联：

“宝塔巍巍，七层四方八面。”

书生得意洋洋，心想这么妙的对联，旁人听了一定喊绝。

可是等了半天，对弈的两人连头也不抬，似乎压根没听见。

书生以为他们没听见，又将上联重念了一遍，然后摇头晃脑说：“我这条对联可惜无人能对得上来！”

此时，下棋和尚伸出一只手在空中晃了几晃，不知道是应付来客，还是别的什么意思。

书生见此情景，按捺不住心中的恼怒：“什么惟楚有材，不过空有其名而已，这块牌子早该下掉！”

这时，卖菜老汉慢悠悠站起身来，便问道：“怎见得空有其名？”

书生说：“我刚才出的这个对联就是无人能对得上来。”

老汉一笑：“我们这位大师不是对上来了吗！”

“他一言未发，怎么说对上来了呢？”

“你见过他伸出一只手吗？”

“见过！”

“这就对了。他的下联已经清楚明白地回答你了：

“佛手摇摇，五指两短三长。”

书生听了大吃一惊，暗暗叫绝，又想这可能是碰运气对上的，于是又出了一个上联：

“峰上栽枫树，风吹峰静枫不静。”

书生刚把上联念完，卖菜老汉的下联便脱口而出：

“宇中供禹，雨打宇湿禹未湿。”

书生一想，怎么来得如此之快，又如此确切，真不可思议。回头朝洲上一望，又想出了一个上联：

“芦苇着火成光棍。”

老汉顿时有些恼火，这个河南来的书生实在无理，无非是想扳掉惟楚有材这块大匾，居然出言不逊。看来不给点颜色给他看看，他是不服气的，便对下联道：

“苕种遇霜变癞皮。”

一语双关，无懈可击，河南书生哑口无言，羞得满脸通红，喃喃道：果然惟楚有材，真是名不虚传。掩着面，讪讪走了。

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