Interesante mundo miniatura. LIQUENES PARTE I

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Estimados lectores en hoy quiero compratir con ustedes una serie de interesantes post, basados en los líquenes quienes fueron parte importante durante mis estudios de post grado en la Universidad de Pamplona Colombia, ya que basado en este mundo miniatura ejecute mi tesis, en definitiva enamorada de estas especies... sin mas preámbulo veamos ¿Qué es un liquen?

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Para muchas personas observadoras de la naturaleza un liquen tiende a no tener gran importancia ya que su forma parece no ser muy agraciada, al parecer creen que son plantas muy inferiores, aunque al ser observados a través del microscopio están muy lejos de ser sencillos, no obstante cualquiera que sea su tamaño y forma, están compuestos por dos partes totalmente distintas un alga y un hongo que viven en estrecha asociación. Directamente sobre la roca, sin raíces y sin necesidad de tierra ninguna, los líquenes utilizan la roca sólo como soporte ya que son capaces de fijar el nitrógeno del aire y de realizar la fotosíntesis para conseguir el alimento.

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Son organismos formados por la unión simbiótica entre un alga con un hongo, el hongo proporciona una estructura y puede proteger al alga de la deshidratación, y de las condiciones no favorables que puedan presentarse. Mientras que el alga sintetiza hidratos de carbono que el hongo puede usar como alimento. Es una asociación muy estable pues genera diferentes tipos de talo liquenico, dependiendo del sustrato donde se desarrollen.

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Los líquenes son asociaciones pluricelulares, extraordinariamente resistentes a condiciones ambientales adversas capaces de colonizar diversos ecosistemas. De esta manera el resguardo frente a la desecación y la radiación solar que aporta el hongo y la capacidad de fotosíntesis del alga confieren al simbionte características únicas dentro de los seres vivos. La síntesis de compuestos únicamente presentes en estos organismos, las llamadas sustancias liquénicas permiten un mejor aprovechamiento de agua, luz y la eliminación de sustancias perjudiciales.

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En este orden de ideas la parte ecológica de los líquenes data desde hace miles de millones de años ya que estos tienen gran capacidad colonizadora, denominados colonizadores primarios en casi todos los ecosistemas, y es su facilidad de adaptación a medios con escasos nutrientes hace que sean capaces de desarrollarse tempranamente y comenzar la formación de suelo para la posterior llegada de otros organismos vegetales. Es posible encontrarlos en medios extremadamente hostiles, desarrollando características específicas dependiendo del sustrato y medio en que se encuentren.

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Esta gran capacidad de supervivencia ha permitido que las diversas especies de simbiontes liquénicos hayan colonizado y prosperado en prácticamente todos los biomas terrestres. Son organismos muy resistentes llegando a tener una vida muy larga. En nuestros recorridos a diario podemos observar gran cantidad de líquenes sobre las rocas, paredes y techos de casas viejas y también sobre los troncos y ramas de los árboles. Es un ejercicio muy entretenido observarlos con una lupa, y tratar de distinguir el alga del hongo. Al estudiarlos nos damos cuenta que los líquenes son muy sensibles a la contaminación del aire, por lo que se convierten en excelentes bioindicadores.

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Es preciso buscarlos en los árboles de los parques, si no eres capaz de encontrar líquenes sobre ellos significa que el aire que respiras no es todo lo puro que debiera. Hace años que los líquenes han desaparecido de la mayoría de las ciudades y alrededores. Estudios demuestran que son muy utilizados para indicar la calidad de aire debido a su longevidad y porque obtienen la mayor parte de sus nutrientes del aire, lo que los hace muy sensibles a las impurezas presentes en el medio.

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Hasta una próxima entrega...