En Venezuela Diciembre es un mes de celebración, en donde se ve y se siente la calidez y la solidaridad del venezolano, donde los buenos deseos están a la orden del día, es una fecha de reunión y encuentros con familiares y amigos, de pesebres, arbolitos de navidad, de las gaitas, de las deliciosas hallacas y el ponche crema, la Misa de Gallo, la paradura del niño, los Reyes magos, del comerse doce uvas, cada una con el sonar de las 12 campanadas, dando entrada al año nuevo, coger un puñado de lentejas para la abundancia, correr por la cuadra con la maleta en manos para así viajar todo el año, colocarse una prenda de color amarillo para atraer la buena suerte… Son estas, algunas de las tradiciones y costumbres de las fiestas decembrinas en el País.

Cuenta la historia que esta tradición fue obra de San Francisco de Asís, se dice que para la Navidad del año 1223, en una cuevita de las montañas de Greccio en Italia, San Francisco de Asís coloco un pesebre, y con la ayuda de algunos habitantes del pueblo hicieron un nacimiento viviente, el que sirvió de escenario para la celebración de la misa de Nochebuena.

Todavía en los hogares Venezolanos persiste la tradición de montar el pesebre que escenifica el nacimiento del niño Jesús, y por supuesto acompañado por el árbol de navidad, símbolo típico de toda la época navideña, es un evento muy bonito donde participa toda la familia.

En Navidad se escuchan aguinaldos y villancicos, estos estilos musicales tienen sus raíces en la música europea, pero con el pasar de los años se les fue dando nuestro toque especial; Las parrandas y las Gaitas son otras manifestaciones musicales que no pueden faltar en estas fechas, en especial y tomando el primer lugar las Gaitas, son originarias del Estado Zulia, y se comienzan a escuchar a partir del mes de Noviembre, La Grey Zuliana, cuando voy a Maracaibo, sin rencor, viejo año, faltan cinco pa`las doce, entre otras… ponen a bailar a más de uno.

La mesa de navidad se caracteriza por una mezcla de sabores, colores y culturas, el platillo principal es la “hallaca,” ella es un tamal de masa de maíz condimentada y pintada con onoto, se rellena con guiso de pollo, carne y cochino, adicional se le colocan los adornos, aceitunas, pasitas, gallina, cebolla en rueditas, pimentón en julianas, alcaparras, almendras y uvas pasa, y se envuelven en una hoja de plátano amarradas con pabilo. Cada región tiene su ingrediente adicional especial.

Los acompañantes de la hallaca que dan forman a el plato navideño son, el pernil de cochino, o el pavo relleno, el pan de jamón, la ensalada de gallina, y el jamón planchado, También adornan la mesa el dulce de lechoza, la torta negra, el turrón, las nueces, almendras, avellanas, uvas, el panettone, y las bebidas, entre ellas el delicioso ponche crema, este a veces elaborados en casa.

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La celebración de nochebuena, es la conmemoración del nacimiento del niño Jesús, es momento de compartir, las familias se reúnen y disfrutan de los deliciosos platos elaborados para ese día, hay brindis, bailes, obsequios para los presentes, una noche de mucha alegría, sobre todo para los más pequeños de la casa que esperan con ansias que amanezca pronto, para ir corriendo al árbol de navidad a buscar los regalos dejados.

El 24 de diciembre en la medianoche las personas se reúnen en las Iglesias adornadas para estas fiestas, con la intención de amanecer en ellas recibiendo la misa dirigida por el clérigo, misa que es acompañada con hermosos cantos de aguinaldos, de esta forma se recibe la navidad y se conmemora el nacimiento del niño Jesús. Finalizada la misa, los asistentes comparten bocadillos y son lanzados los fuegos artificiales, llegada la mañana concluye el evento y todos los participantes se retiran a sus diversas actividades navideñas.

El 28 de diciembre es celebrado el “día de los inocentes” un día de bromas divertidas entre las familias y allegados, el cafecito con sal es una ella, “caistes por inocente” es la frase que denota la travesura. Es acostumbrado que algunos se disfracen con harapos de mamarrachos y salgan a la calle a hacer travesuras y pedir dinero. En algunas poblaciones realizan representaciones teatrales donde los hombres se disfrazan de mujer y las mujeres de hombre, estas divertidas parrandas son acompañadas con música.

Hoy día, son eventos donde cierran las calles para que los niños disfruten de los regalos que les ha dejado el Niño Jesús o Santa Claus; se reúnen amigos y familias a disfrutar del ambiente animado por agrupaciones musicales, y de uno que otro amanecido de la noche anterior jajaja…

31 de Diciembre, momento único y especial, poco antes de las doce de la noche damos los últimos retoques para recibir al nuevo año lleno de amor, esperanzas, felicidad, salud, y prosperidad, y al mismo tiempo despedir hasta con nostalgia al año viejo, nostalgia que se va disipando con las risas, la alegría y el calor de los abrazos de la entrada del año nuevo.

En algunos estados como Zulia, Táchira, Lara y Mérida, se hace un muñeco con ropa vieja y se rellena con papel y fuegos artificiales ya faltando pocos minutos se enciende simbolizando así, la quema del viejo año, y augurando el bienestar para el año que comienza.

El 6 de Enero es la celebración de los Reyes Magos, Melchor, Gaspar y Baltasar, los que guiándose por una estrella, llegaron a Belén para adorar al niño Jesús y dejar, el oro, incienso y mirra, que llevaban como ofrendas. Hay regiones donde se hacen representaciones que emulan esta tradición, y los Reyes Magos van por todas las calles y avenidas repartiendo caramelos a los presentes.En los hogares se colocan en el pesebre, acompañando a la Virgen María, San José, y al niño Jesús.

La noche del 5 de Enero, es tradición que los Reyes dejen en los zapatos de los niños o en el nacimiento regalitos, entre los que predominan los caramelos, es otro de los días esperados por los niños.