Del cómo la cúrcuma es una fuente científicamente demostrada para tratar y prevenir el cáncer

Mis cordiales saludos nuevamente, gente de #stem-espanol, #steemstem, #cervantes, #proconocimiento, #entropia y otras tantas comunidades que apoyan nuestro contenido sobre ciencia. Nuevamente dejo con ustedes y mis estimados lectores este artículo de divulgación que he preparado y que trae buenas nuevas para esta época de navidad.

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El cáncer es una de esas terribles patologías de la que siempre queremos escuchar que finalmente se ha conseguido su antídoto. Honestamente les digo que he leído muchas noticias al respecto y con seguridad en el futuro se consolidarán y harán accesible los fármacos y demás técnicas necesarias para sanar esta temible enfermedad.

Un hecho realmente esperanzador es el que con gusto les relato en este artículo, esto es, el descubrimiento de que una planta herbácea popularmente conocida como "cúrcuma" (curcuma longa) posee, entre todo su amplio rango de propiedades medicinales, el potencial para tratar el cáncer e incluso prevenir su metástasis.

En mi opinión es una planta poco conocida para mí. Es originalmente de la India (Asia) y de allí ha sido exportada a otras latitudes donde prospera siempre y cuando el clima se húmedo y cálido. Es taxonómicamente pariente del jengibre (Zingiber officinale) y de allí su gran parecido, pero destaca por su penetrante color amarillo.

Volviendo al estudio, los méritos del hallazgo (que se sepa hasta ahora) lo tienen un par de investigadores del Centro Avanzado de Enfermedades Crónicas de la Universidad de Chile y Pontificia Universidad Católica de Chile; centro cuyas siglas son ACCDiS por su nombre en inglés (Advanced Center for Chronic Diseases), lo cual, por cierto, es algo curioso consideando que se trata de una institución chilena.

La investigación fue presentada hace apenas unas semanas y naturalmente ha sido de corte experimental pues han conseguido pruebas concluyentes en el laboratorio. Los investigadores que lo han conseguido se identifican como Felipe Oyarzún (facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas), Andrew Quest (Facultad de Medicina) quienes se han dedicado durante años a tratar de desarrollar una de las fórmulas, gratamente encontrada.

La idea tras su técnica ha sido crear una nanoemulsión, esto es, técnicamente hablando, un "sistema isotrópico monofásico y termodinámicamente estable que consiste en aceite emulsionado, agua y moléculas anfifílicas", en otras palabras, una mezcla de agua y otras sustancias grasas (como los lípidos, que dan origen a cremas usadas para tratamientos de belleza). Se dice que es "nano" porque es de tamaño microscópico.

La nanoemulsión desarrollada por los científicos posee, por supuesto, "curcumina", una molécula extraída de la cúrcuma, la cual posee propiedades anticancerígenas y que no se puede extraer o aprovechar adecuadamente a través del consumo directo del vegetal, puesto que es frágil, inestable y altamente insoluble en el agua, lo que lógicamente dificulta su absorción para el organismo que la consume.

Debido a ello, parte de la técnica desarrollada consiste en la utilización de "nanovehículos", un método mediante el cual el contenido propiamente medicinal es encapsulado y transportado a la zona donde debe aplicarse, a aquellos tejidos con las células afectadas, donde se liberará y funcionará. Todo un logro de la nanotecnología que amerita muchos posts con detenimiento, ciertamente. Siguiendo este principio, se pretende proteger y prolongar la estabilidad (y vida) de la corcumina mientras es transportada a la zona focalizada para la terapia.

Como muestra de la veracidad y efectividad de esta fórmula, se señala que fue aplicada a "animales de laboratorio". En uno de los experimentos en la cual se aplicó apenas una sola dosis de la nanoemulsión, el 100% de los casos no experimentó reincidencia de cáncer ni metástasis, lo cual se contrasta significativamente con un 70% de casos de animales que no recibieron la dosis y sí volvieron a tener manifestaciones de cáncer. Asombra el hecho de que todos los animales que recibieron el medicamento no contrayeron cáncer nuevamente, lo cual devela una gran efectividad.

No conforme con ello, los científicos descubrieron que el medicamento puede ser aplicado en altas dosis sin provocar efectos secundarios o indeseados y con alta tolerancia del organismo, lo cual es especialmente beneficioso cuando se usó para tratar a un especímen que recibió una dosis 25 veces más alta de lo usual para evidenciar si manifestaba toxicidad. Esto revela que pueden aplicarse dosis lo suficientemente altas para tratar tumores grandes o estadíos avanzados, sin correr riesgos.

La tecnología desarrollada es realmente una buena noticia y se espera pueda ser aplicada a futuro en seres humanos. Incluso, puesto que el medicamento puede ser deshidratado, se hace más fácil de transportar y hacerlo accesible a todo el público.

Sin duda alguna, son buenas noticias. De momento, considero que sería bueno probar con todas estas plantas que son la base de muchas fármacos y que son injustamente subvaloradas por algunos médicos tradicionales, mayormente debido a la formación que han tenido. Pero la ciencia de laboratorio nos da prueba concluyentes que deben hacernos reflexionar sobre nuestro aprendizaje.

Fuentes consultadas

ACCDiS (2018) Investigadores de la U. de Chile presentaron a corresponsales extranjeros avance científico que previene la reaparición y metástasis del cáncer

Definición de nanoemulsión según Science Direct.

Perfiles profesionales de los investigadores (referidos como enlaces dentro del artículo).