Importancia de la química de alimentos / Ingeniería de alimentos
Desde sus inicios, la humanidad ha sustentado una lucha continua contra el hambre, que es y seguirá siendo uno de sus principales enemigos. Sin embargo, la importancia de la tecnología de los alimentos fue reconocida muy recientemente, y apenas hace unos años atrás se manifiesta en todo el mundo una verdadera preocupación por la implantación de nuevas metodologías para la producción, el procesamiento y la conservación de productos alimenticios.
La ciencia ha enfocado una especial entrega en dedicarse al estudio del procesamiento de los alimentos, surgiendo estos como una necesidad imperiosa de formar individuos calificados, capaces de entender y resolver los diferentes problemas que se presentan en esta área tan prioritaria de desarrollo; una característica común a todos ellos es su conocimiento de la química de los alimentos, que está de alguna manera relacionada con todos los productos que ingerimos.
En las últimas décadas han aumentado en forma muy considerable nuestros conocimientos sobre bioquímica; el descubrimiento de las rutas metabólicas utilizadas por las células, tanto de animales como de vegetales, ha hecho que con base en la bioquímica hayan nacido otras ciencias, como la enzimología, que tiene una gran importancia en alimentos. Los conocimientos científicos y tecnológicos con los que actualmente contamos son extraordinariamente amplios y profundos comparados con los que tenían los técnicos en alimentos de hace un tiempo atrás, este avance en gran parte, creo que se debe a la dedicación y profundización en el estudio que se le ha hecho a los alimentos desde el punto de vista químico.
Cada uno de los diferentes componentes de los alimentos ha creado toda un área especializada de estudios; así por ejemplo existe personal altamente calificado que trabaja sobre ciertos aspectos de las proteínas, de los hidratos de carbono, de los lípidos, o de los sabores de los alimentos. Cada vez la especialización es más necesaria, ya que el cúmulo de conocimientos aumenta diariamente.
La química de los alimentos está directamente relacionada con todas las transformaciones que sufren éstos a lo largo de las manipulaciones a las que están sujetos. Es una ciencia que cada día va adquiriendo mayor importancia puesto que representa la estructura básica del conocimiento en el que se apoyan todas las tecnologías relacionadas con los alimentos.
Conclusión
Como todos sabemos los alimentos en estado natural poseen de una composición química en específico, de lo cual va a depender las alternativas que se tengan para su procesamiento, almacenamiento y posterior distribución y consumo, no solo de estos procesos va depender la importancia que se le dé a la química de alimentos, sino también para evaluar el estado nutricional de cada tipo de alimento en el consumo de alimentos en el ser humano.
El perfil del Ingeniero de alimentos debe ir más allá del procesamiento de alimentos, es decir nuestro estudio y aporte a la sociedad debe de enfocarse también a la calidad nutricional de los alimentos que procesamos, es importante estar consciente de la clasificación de los alimentos dentro de su cadena química, ya que no es lo mismo un alimento en forma de hidratos de carbono a una proteína, ni una proteína a un lípido, con todo esto la química de alimento centrará las bases sólidas para que nosotros los ingenieros de alimentos tomemos conciencia y profundicemos el estudio de la química de alimentos para ser partícipes en la generación de alimentos de calidad, que estén a la vanguardia de las exigencias de los consumidores.