Estudio del efecto de la crioterapia / Lcdo. Ft Erick Youssif.

En la actualidad existe mucha información con respecto a los efectos fisiológicos y terapéuticos de la crioterapia, siendo el principal la disminución de la temperatura con lo cual se generan otros cambios en los diferentes tejidos y sistemas del cuerpo. Todos estos efectos dependerán de la capacidad del tejido para absorber y transferir el calor, del tiempo que dure la aplicación, la actividad que se efectuó antes de la aplicación, y la modalidad que se uso.

Entre las diferentes modalidades que se encuentran en el mercado, disponemos de las compresas de hielo, los paquetes de gel, bolsas de hielo, unidades frías controladas por compresión, sprays refrigerantes, entre otros, siendo las más populares las dos primeras.

La crioterapia se puede definir como una modalidad de termoterapia superficial que utiliza el frio con efectos terapéuticos, ya múltiples estudios indican que sus efectos fisiológicos producen acciones directas sobre el cuerpo. La reducción de la temperatura tiene como objetivo aliviar el dolor, reducir edemas, disminuir el flujo de sangre, inflamación, espasmo muscular y la demanda metabólica entre muchas otras que producirán respuestas fisiológicas con una finalidad terapéutica.

La crioterapia funciona como un tratamiento no farmacológico y sus efectos promocionan la curación con el fin de facilitar la función y la actividad normal.

---

El efecto analgésico de la crioterapia se fundamenta en la electrofisiología neuromuscular, se produce un retraso, tanto en la apertura como en el cierre de sodio, produciendo un enlentecimiento de las corrientes de sodio responsables de la despolarización de las fibras nerviosas y musculares, lo que se resume en una reducción de la velocidad de conducción nerviosa del axón, el hecho de tener un periodo de refracción más largo, ocasionará una disminución del potencial de acción que anudado a la disminución de la frecuencia de descarga de los nociceptores, explicarían el aumento del umbral del dolor y el potencial efecto analgésico que trae la crioterapia.

La estimulación de los receptores cutáneos de frio estimula la musculatura lisa de las paredes del vaso sanguíneo produciendo una vasoconstricción ya que aumenta la producción de mediadores como serotonina y bradicinina y disminuye la producción de vasodilatadores como la histamina y prostaglandina.

---

El objetivo general de este post es buscar evidencia científica que avale la aplicación clínica de la crioterapia como modalidad terapéutica, se revisaron varios estudios que fueron consultados en bases de datos reconocidas tales como:

- PUBMED
- PEDro
- ELSEVIER

Se advierte una insuficiente cantidad de publicaciones libres con buena calidad metodológica que respalde el uso de la crioterapia.

Malanga G. (2015) realizó una revisión de ensayos clínicos aleatorizados encontrando que los efectos fisiológicos de la terapia de frío incluyen: reducción del dolor, flujo de sangre, edema, inflamación, espasmo muscular, y la demanda metabólica.

Sandoval M. y Cols (2011) realizó un estudio experimental con 36 personas sanas aleatorizadas en 3 grupos utilizando paquete de hielo e inmersión en agua helada o criomasaje. Se aplicaron durante 15 min en los músculos Gastrocnemios, se concluyo que disminuyo la temperatura de la piel.

Tiddus P. (2015) encontró que la crioterapia no es probable que tenga éxito suficiente en el enfriamiento del músculo como para tener influencia significativa en la reparación muscular.

Roberts LA y Cols (2015) concluyeron que la recuperación de la fuerza después de ejercicio de resistencia es independiente de los cambios en la hemodinámica y el músculo de la temperatura .

Macías A y Col concluyeron que no hay unanimidad entre los investigadores para establecer el mecanismo a través del cual el frío puede disminuir la espasticidad. Tras aplicación del frio se aparece una disminución de la espasticidad pero no sobrepasa las 2 horas.

Gutiperrez H. (2010) y Cols concluyeron que existe evidencia que la crioterapia disminuye el dolor y mejora los tiempos de recuperación de tejidos.

Los diferentes estudios demuestran que la crioterapia mitiga el dolor y produce cambios fisiológicos y terapéuticos en los tejidos, con beneficios en lesiones de fase aguda de 24 a 72 horas. Pero todavía existe la necesidad de nuevos estudios para obtener mayores conocimientos de las ventajas del uso de la misma, pero en conclusión los profesionales pueden ofrecer a sus pacientes una mejor calidad en el tratamiento con el uso de la crioterapia.