CATALINAS O CUCAS: RICO POSTRE VENEZOLANO

Hola mis queridos amigos. Hoy quiero compartir con ustedes una deliciosa receta de uno de los postres más tradicionales y emblemáticos de mi país Venezuela. Se trata de las populares “Catalinas Criollas” también conocidas como “Paledonias o Cucas Negras”. Se dice que este majestuoso manjar proviene de una mezcla de culturas que resultó al combinar el arte culinario español con el árabe, pues esta herencia gastronómica originalmente consistía en unas galletas suaves con miel, pero al llegar a esta región se comenzaron a endulzar con papelón y algunas especias criollas que le otorgaron ese sabor tan particular.

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Anteriormente era muy común encontrar estas delicias en las bodeguitas de los pueblos, ya que muchas personas emprendieron con este legado gastronómico creando sus empresas de distribución de los diferentes dulces criollos de cada región de donde siempre sobresale la famosa Cuca. Pero con la actual crisis que atraviesa Venezuela se han paralizado todo este tipo de actividades, bien sea por escases de los ingredientes para su elaboración como por la falta de transporte para su comercialización, lo que ha afectado significativamente la pérdida de esta tradición, su deleite y degustación entre los amantes del dulce de este hermoso terruño.

Por eso quiero compartir cada uno de los pasos para los que quieren prepararlas fácilmente en sus casas desde cualquier lugar del mundo:

Ingredientes:

-Para la masa:

• 2 tazas de harina de trigo.
• ½ cucharada de canela en polvo.
• ½ cucharada de clavo en especia.
• ½ cucharada de bicarbonato de sodio.
• 1 taza de papelón.
• ½ cucharadita de jengibre.
• 3 cucharadas de mantequilla.
• 1 cucharada de aceite (para lubricar el molde).

-Para la melaza de papelón:

• ½ taza de agua.
• 1 taza de papelón (picado en trozos pequeños).
• 6 clavitos de especia.

Proceso de preparación:

• Una vez que ya tengamos todos los ingredientes a la mano. Lo primero que se debe hacer es el melado de papelón para eso se agrega en una olla grande el papelón con el agua y los clavitos y se coloca al fuego hasta que logre hervir y se disuelva todo el papelón. Luego se cuela para eliminar los clavos o cualquier residuo sólido que contenga.

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• Por otro lado se agrega en un envase grande la harina, el jengibre, la canela, el clavo y el bicarbonato, y se bate hasta que se logren integrar todos los ingredientes.

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• Después a esta mezcla se le agrega la mantequilla y se bate constantemente hasta lograr una consistencia bastante uniforme. (La mantequilla debe estar a temperatura ambiente).

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• Finalmente se añade el melado a la mezcla y se remueve bastante hasta lograr una masa suave.

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• Cuando ya la masa haya alcanzado su consistencia se procede a engrasar una bandeja grande con la cucharada de aceite. Y con la ayuda de las manos un poco enharinadas se comienza a realizar bolitas con la masa y se aplastan hasta obtener una forma circular de 1 centímetro de grosor aproximadamente, y del tamaño que más les guste. Lo que si recomiendo tomar en cuenta es que se deben colocar separadas unas de otras en la bandeja con un espacio mínimo de 3 centímetros ya que ellas tienden a crecer al cocinarse. Y luego se introducen dentro del horno previamente precalentado a 300 grados por media hora. Y cuando ya estén listas se retiran inmediatamente con una espátula.

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• Y listo. Ya se puede degustar esta delicia caribeña.

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Como pueden notar es bastante fácil y rápido de elaborar como resultado obtendremos unas ricas Catalinas o Cucas de apariencia oscura y textura suave pero firme, con un aroma y sabor bien intenso y dulce que lo hace muy particular, de verdad no se pierdan de probar esta exquisitez criolla. Espero que se animen a realizarlas. Saludos.