¿Qué debo saber sobre la gastritis?

En este post voy a hablarles de una patología muy común hoy en día: la gastritis. El término gastritis se refiere a la inflamación de la mucosa del estómago (la mucosa es la capa de células que recubre al estómago por dentro). Esta mucosa cumple una función protectora y la gastritis la inflama e inclusive en algunos casos la atrofia, pudiendo ocasionar daños más serios.

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La gastritis puede ser aguda o crónica, según su tiempo de duración.

Causas de la Gastritis
Son muchos los factores que pueden provocar gastritis: los malos hábitos de alimentación, el estrés, el consumo excesivo de antiinflamatorios, alcohol, tabaco, infecciones, algunas patologías autoinmunes, etc, pero vamos a hablar de las más importantes.

1) Alimentación
Predisponen a la aparición de gastritis los alimentos muy condimentados o picantes, con vinagre, cítricos, el café. Igualmente si comemos sólo una o dos comidas en el día también estamos expuestos a sufrir de gastritis (hay mayor secreción de ácido).

2) Estrés
El estrés y la ansiedad que vamos acumulando (sea cual sea la causa) provoca trastornos en nuestro sistema nervioso (alteración de acetilcolina, histamina y gastrina) que son capaces de producir un aumento de las secreción ácida del estómago.

3) Medicamentos
Algunos medicamentos de uso común si son empleados de manera continuada pueden ser lesivos a la mucosa del estómago. El ejemplo clásico son los antiinflamatorios (aspirina, ibuprofeno, ketoprofeno, naproxeno, piroxicam, etc). También hay gastritis secundarias a agentes quimioterápicos y a radioterapia.

4) Alcohol y tabaco
El etanol es transformado en acetaldehído y éste tiene numerosos efectos negativos en nuestro organismo, incluyendo al estómago. Lo mismo aplica para la nicotina. También el uso de cocaína provoca gastritis.

5) Infecciones
Numerosas infecciones (por bacteria, virus, hongos, parásitos) pueden causar gastritis. La más común es la ocasionada por la bacteria Helicobacter pylori, que invade e inflama la mucosa gástrica. La infección por H. pylori se puede hallar en el 20% de los individuos menores de 40 años y en el 50% de los individuos mayores de 60 años. Aunque su mecanismo de transmisión no está completamente claro, se cree sea de persona a persona a través de la vía fecal-oral o través de la ingestión de agua o comida contaminadas.

6) Formas especiales de gastritis
Relacionadas a la enfermedad de Crohn, enfermedad celíaca, eosinofílica por alergias a alimentos, etc.

Síntomas

Algunas veces no se presenta ningún síntoma pero por lo general el paciente refiere ardor o dolor en el epigastrio (zona superior y central del abdomen), acidez, distensión abdominal, eructos, náuseas y en ocasiones vómitos. Pueden presentarse síntomas de reflujo gastroesofágico, pérdida del apetito.

El ardor en el estómago usualmente empeora con las comidas (hay mayor producción de ácido gástrico para la digestión) aunque suele mejorar con lácteos.

Pudiera presentarse hematemesis (vómitos con sangre, que al estar parcialmente digerida pudiera presentar un color un poco oscuro o ser similar a la borra de café) cuando a la gastritis se le asocian úlceras que sangren. En estos casos también se presenta melena (heces oscuras como alquitrán, con muy mal olor) por la sangre ya totalmente digerida. Este cuadro clínico requiere asistencia médica inmediata.

Diagnóstico

El diagnóstico preciso se obtiene a través de la endoscopia del aparato digestivo superior (gastroscopia) con toma de biopsia de la mucosa, cuyo resultado confirma el diagnóstico. La toma de la biopsia también sirve para realizar la determinación de Helicobacter pylori (aunque también existen test para el H. pylori en muestras de sangre, heces y de aliento).

La mucosa durante una endoscopia se ve enrojecida (como con manchas rojizas).

En los exámenes de laboratorio pudiera evidenciarse anemia (si la gastritis es hemorrágica o hay úlcera)

Tratamiento para la gastritis

1) Tratamiento farmacológico
Dependerá de la causa. Usualmente se emplean en todos los casos antiácidos (neutralizan los ácidos gástricos), bloqueantes del receptor de histamina 2 (importante para la secreción gástrica) como la cimetidina, ranitidina, famotidina e inhibidores de la bomba de protones (disminuyen la secreción de ácido) como omeprazol, pantoprazol, esomeprazol, lansoprazol). Estos fármacos ayudan a mantener un ph no tan ácido en el estómago, por lo que disminuye la irritación y se facilita la curación.

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En cuanto a las gastritis de origen infeccioso, el Helicobacter pylori es el microorganismo más frecuente y su tratamiento se basa en una terapia combinada, ya que no es fácil de erradicar. Se utiliza por lo general la triple terapia de amoxicilina + claritromicina + inhibidor de la bomba de protones, ya que la cura con esta combinación supera el 85%.

2) Cambios en el estilo de vida
Las personas bajo estrés intenso deben intentar calmar su vida diaria, practicando técnicas de relajación, ejercicio, durmiendo de manera apropiada y en general realizando actividades tranquilas.

En cuanto a la alimentación, vamos a mencionar los alimentos permitidos, limitados y prohibidos.

-Alimentos permitidos o recomendados: pan, pasta, arroz, cereales, verduras cocidas y sin piel (evitar vegetales flatulentos como brócoli, coliflor, repollo), carnes magras, productos lácteos descremados, quesos blancos, frutas no cítricas (tampoco muy ácidas), claras de huevo, agua, jugos no cítricos. La preparación de los alimentos debe ser a la plancha, al horno o al grill, evitando las frituras.

-Alimentos a consumir con moderación: vegetales crudos, frutas con piel, leche completa, nata, mantequilla, mayonesa, quesos amarillos, huevos, embutidos, aceite de oliva o vegetal, chocolate, tortas, bebidas gaseosas.

-Alimentos prohibidos: pimienta, vinagre, mostaza, comidas muy condimentadas, guisos muy elaborados, café, té, alcohol, vegetales flatulentos, jugos y frutas cítricas o ácidas.
Es aconsejable comer porciones pequeñas de comida, pero con mayor frecuencia (unas 5 veces al día), evitando la plenitud. Además se debe respetar el horario de las comidas
Se deben suspender los medicamentos que irritan la mucosa del estómago.

Pronóstico y Complicaciones
Casi todas las gastritis agudas mejoran rápidamente al iniciar el tratamiento pero el pronóstico dependerá de lo que la esté causando.

Una gastritis pudiera complicarse con una hemorragia (si progresa a úlcera) y con un aumento en el riesgo de padecer cáncer gástrico.

Se debe buscar asistencia médica si los síntomas no mejoran.

Pueden consultarme cualquier duda en los comentarios.

Referencias:

1. https://emedicine.medscape.com/article/175909-overview
2. https://emedicine.medscape.com/article/176156-overview#showall