Opinión: Galileo Galilei vs. La Iglesia - parte 1

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El 15 de febrero se conmemoraba el nacimiento del uno de los padres de la ciencia moderna, Galileo Galilei. Personalmente lo considero uno de mis héroes favoritos de la historia. Matemático, científico, filósofo, físico y astrónomo. En su Carta a la Gran Duquesa Cristina escribió una de las citas más brillantes que conozco: “No me siento obligado a creer que el mismo Dios que nos ha dotado de sentido común, raciocinio e intelecto, tenga como objetivo privarnos de su uso” Ésta y otras citas de Galileo Galilei implican que él realmente nunca abandonó del todo su fe, a la cual siempre le guardó respeto a pesar de la arbitrariedad y caprichos de la Iglesia. Él veía la importancia de no tratar de forzar un matrimonio entre ciencia y fe. También pronunció otro aforismo similar al decir: “La Biblia te enseña la forma de ir al cielo, pero no la forma en la que los cielos van” (“The Bible shows the way to go to heaven, but not the way the heavens go”) Carta: http://inters.org/galilei-madame-christina-Lorraine

Aquellos que me conocen saben que como escéptico y agnóstico no simpatizo con la Iglesia Católica, sin embargo, me parece importante tomar un poco el papel de “abogado del diablo” en esta oportunidad. Considero muy importante cuestionar algunos mitos que se han creado alrededor de la historia de Galileo.

Primero: La Iglesia no perseguía a Galileo simplemente “por enseñar ciencia y no La Biblia” o algo similar. La iglesia en dicha época al igual que la mayoría de científicos, no se adherían a la teoría heliocéntrica de Copérnico (que por cierto era católico) sino a la antigua visión Aristotélica/geocéntrica, que era ampliamente aceptada también en la antigua Grecia. Si bien, La Iglesia estuvo en parte influenciada por una mala interpretación de La Biblia, la cual, según algunos líderes, de alguna manera respaldaba la teoría Aristotélica. Sin embargo: En mi opinión el error de La Iglesia no fue “atacar a la ciencia” y “adherirse a dogmas religiosos”. Más allá de eso, su error fue abusar del poder que poseía.

De manera que la Iglesia usó su poder, y ejerciendo los lujos y caprichos que éste le otorga; decidió prohibir la enseñanza de la teoría heliocéntrica hasta el año 1785. Hay que tener en cuenta que la prohibición no pudo frenar satisfactoriamente el avance de la teoría. Me parece que una de las cosas que esta historia de Galileo nos puede enseñar es que el cristianismo occidental o la religión no son las únicas manifestaciones de maldad en el mundo, (obviamente) sino antes bien; nos muestra la importante lección de nunca confiar en los “poderosos de turno”. Me atrevería a decir que algunas de las personas y organizaciones más poderosas del mundo en la actualidad ya no son cristianos, ni religiosos. También es evidente que el poder que la religión poseía en occidente se desvanece día a día.

En mi opinión, la religión no necesariamente es el antagonista principal de la historia de Galileo, sino el abuso de poder mismo independientemente de quién lo posea. Sin importar si aquellos poderosos sean de izquierda o de derecha, de norte o de sur, religiosos o ateos, a veces tendrán la tendencia a hacer lo posible por aferrarse a sus propios dogmas, y silenciar agresivamente a aquellos que los contradigan. El poder puede corromper. En el mundo moderno dicho fenómeno sigue sucediendo. El abuso de autoridad, y sus intentos de silenciar a opiniones disidentes. Afortunadamente en la era de internet, esconder verdades sobre el abuso de poder es cada vez más dificil. Tenemos grandes ejemplos de esto como los casos de Julian Assange o Edward Snowden.

Segundo: También considero un mito popular considerar que la Iglesia Católica y todas las religiones en general de alguna manera detuvieron (o detienen) completamente el avance científico.

Considero que sí se puede debatir en qué grado la influencia de la iglesia católica (y los protestantes) afectaron el avance de la ciencia, sin embargo no me parece acertado llegar a hacer afirmaciones tan grandes como: “Sin la iglesia (sin religión), estaríamos unos 300 años adelante en el futuro tecnológicamente hablando”.

Es sencillo encontrar artículos en Wikipedia, (y otros sitios) con listas que incluyen una amplia cantidad de importantes científicos católicos, protestantes, musulmanes, etc. Listas con sus respectivas fuentes, por supuesto. Listas de personas que vivieron en distintos periodos históricos.

Para mí, esto puede ser considerado como evidencia a favor de que tanto la religión, como las personas que la componen no necesariamente han sido ni son anti-ciencia, sino personas racionales, curiosas y hambrientas de conocimiento, tal como Galileo. Excepciones aplican.

Otro ejemplo moderno del punto que estoy tratando de alcanzar podría ser Arabia Saudí, una nación muy conservadora en sentido religioso, (con problemáticas que vale la pena discutir en otra oportunidad) pero al mismo tiempo es una nación que no está para nada atrasada en términos de avance tecnológico. Tienen incluso su propio programa espacial.

Es evidente que tanto el mundo Islámico como el mundo cristiano han tenido sus grandes altos y sus horribles bajos en cuanto a ciencia y sociedad concierne. La ciencia en el mundo protestante creo que merece un artículo aparte, pues muchas de las potencias occidentales de la actualidad han “crecido” en mundos influenciados por el protestantismo, y a mi parecer, este no ha afectado gravemente el avance científico.

Algunas de mis conclusiones:

• La iglesia católica adoptó la teoría aristotélica geocéntrica como una especie de dogma.
• Me parece incorrecto decir que la iglesia católica era "anti-ciencia".
• Me parece correcto decir que la iglesia católica era dogmática y autoritaria.
• El avance de la ciencia no necesariamente se entorpece por la religión.
• Sobra decir que tanto Galileo como la Iglesia sabían que la tierra es redonda.

Por causas de falta de tiempo he decidido separar este artículo en dos partes. En la segunda parte exploraré un poco más a fondo algunos de los argumentos expresados, y traeré otros nuevos.

¡Gracias por leer!

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