El zombie se remonta a 1929, cuando William Buehler Seabrook publicó The Magic Island, un relato de viajes en Haití que inspiró posteriormente la película White Zombie de 1932, y que popularizó a su vez la palabra “zombie”. Se ha dicho desde entonces que los zombies en Haití son mucho más que un mito. Pero en realidad, el zombie fue una suerte de invención fantástica, surgida del impacto que ocasionaron en Buehler Seabrok las prácticas del vudú (repleta de ritos con escisiones entre la mente y el cuerpo).

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Desde ahí, el vudú fue visto como algo maligno que evoca lo oscuro y diabólico, o como si realmente estuviera relacionado con las prácticas zombies. El vudú es una religión que surge de África Occidental, trasladándose después a Haití, donde hay una fuerte creencia en espíritus, tanto así, que vudú significa espíritu.

Muchas leyendas y mitos (que también invaden internet en los tiempos modernos)

aseguran que son “zombies” haitianos, no son sino las practicas dentro de los rituales de vudú, que incluyen reanimaciones de cuerpos. Los chamanes, o “Bokor” del vudú, pueden separar las esencias de una persona y manejarlas, aunque afirman que no con fines maquiavélicos o de venganza, como se ha visto en muchísimas películas de zombies, o del famoso “muñeco vudú”.

Estos chamanes utilizan lo que el antropólogo llamado Wade Davis llama como “polvo zombie”, hecho a base de un poderoso veneno, la tetrodotoxina, derivada del pez globo. Esto lo usan para realizar los ritos de muerte y reanimación de los cuerpos, algo que no obstante esta más relacionado a posesiones, pactos y peticiones espirituales, y no a lo que entendemos como el propio Davis también llamo, la “Zombificación.”

Considerando también que más allá de la ficción de literatura y las películas, este mito del zombie creció por un artículo en el Código Penal Haitiano que vedaba estos ritos, y que específicamente prohibía la práctica del “estado de letargo prolongado”. La ley no hablaba de “zombificación”, como se ha publicado en muchos portales de Internet. Es un artículo tan antiguo como la colonia francesa en Haití que, como bien sabemos en América, deviene de un desconocimiento total de las practicas nativas que aterraban al hombre de occidente.

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Ok, ¿pero que dice la Neurociencia al respecto? ¿Es posible que los zombies existan?

Según la ciencia ficción los zombies pueden ser creados de muchas maneras, aunque generalmente se caracterizan por tratarse de una hipotética infección trasmitida por mordeduras (patógenos de transmisión hemática). Incluso un dato curioso es que dentro de la naturaleza también se ven estos casos, como por ejemplo en insectos como la Avispa Ampulex, que “Secuestra la voluntad” de insectos con su veneno, para fines reproductivos, y los deja en un extraño letargo. Es una técnica de suma precisión pues la avispa inyecta su veneno en un punto específico de la víctima, quitándole sus movimientos y su sistema neurológico, para posteriormente, pasar a controlarla.

Dentro de la naturaleza, se puede decir que hay algo real muy parecido a una infección zombie, lo que sí es poco probable es que un virus o bacteria provoque un comportamiento como el de estos seres que se alimentan de sesos estando en un estado de inconsciencia, como si los cuerpos carecieran de alma.

En los humanos, no es posible que ningún daño cerebral o infección pueda causar ese comportamiento, Asegura el neurólogo de la universidad de California, Bradley Voytek, el cual ha estudiado que áreas del cerebro se encontrarían activas o inactivas en un zombie. La principal de ellas es el cerebelo, que nos permite coordinar nuestros movimientos y que en los zombies, no funciona muy bien (por eso no pueden abrir puertas, como en Resident Evil).

El doctor también halló que en un zombie no funcionarían bien los lóbulos frontales, y que presentarían gran similitud en su condición con pacientes que sufren una extraña enfermedad llamada Afasia de Wernike, esta se caracteriza por dañar conexiones entre los lóbulos temporal y parietal del cerebro.

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Así que pudiéramos llegar a la conclusión de que lo zombies no existen. Aunque algunas de sus características son reales, como las lesiones en el cerebro, las infecciones o quizás aquellos estados de inconsciencia que se practican en el vudú y que dejan a las personas en estados de letargo que parecieran “Zombificados”.

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La pregunta que siempre nos retumba en torno a las criaturas sobrenaturales que han poblado nuestras mentes es: ¿de verdad existen? Bueno eso dependerá de qué entendamos por “existir”.

Y tú, ¿Crees que existen?..