A Journey through Italy: one photo every day #81 - VIGOLENO [ENG/ITA]

Ciao a tutti,
questo è un viaggio attraverso l'Italia. Posterò una foto al giorno con una brevissima descrizione. Spero vi piaccia!

Vigoleno è un piccolo borgo medievale frazione di Vernasca, in provincia di Piacenza, nella regione settentrionale italiana dell'Emilia Romagna. Arroccato su uno sperone roccioso sul crinale che separa le valli dell'Ongina e dello Stirone, Vigoleno è uno dei borghi medievali più affascinanti e ricchi di storia della provincia di Piacenza.

Le origini di Vigoleno risalgono all'epoca romana: il nome deriva dal latino Vicus Lyaeo, un luogo dedicato a Bacco per gli squisiti vini della zona.

Data l’importanza strategica del territorio, al confine con quello parmense, sono ipotizzate strutture difensive fin dall’età romana. L’esistenza delle fortificazioni di Vigoleno, tuttavia, è testimoniata per la prima volta nel XII secolo, quando il borgo chiese protezione al comune di Piacenza. Ulteriori aggiunte difensive furono ordinate nel 1306 da Alberto Scotti, la famiglia mercantile Scotti di Piacenza.

Il borgo fortificato di forma elissoidale, eccezionalmente integro nelle strutture e ricco di testimonianze storiche, è racchiuso da imponenti mura merlate. Un camminamento di ronda, dal quale si gode una straordinaria panoramica su tutta la Val Stirone, le percorre interamente.

Il paese, ancora oggi è accessibile per la stessa porta che nel corso dei secoli ha visto passare soldati, signore e cavalieri. Oltrepassato l'ingresso, si entra nella piazza con il suo centro nella fontana del XVI secolo. Accanto ad essa sorge il Mastio, possente torre quadrangolare che domina il paesaggio circostante. Sul lato est della piazza è posizionata la cisterna esterna, collegata al castello ed utilizzata per secoli per soddisfare il fabbisogno idrico della popolazione.
Situato di fronte all'ingresso del castello si trova l'Oratorio della Madonna delle Grazie, elegante edificio seicentesco, costruito sulle rovine di un antico ospitale per i fedeli che percorrevano la Via Francigena.

Andando verso est, si raggiunge la Pieve di San Giorgio. La Chiesa, tra i più suggestivi esempi di romanico padovano, conserva nella facciata la preziosa lunetta di San Giorgio che uccide il drago. Le pietre con i riflessi dorati delle case del villaggio, mostrano a volte resti di conchiglie fossili che ricordano un tempo molto lontano in cui l'intera area era coperta dalle acque del mare.

Dal 2002, Vigoleno è stato certificato come uno dei "Borghi più belli d'Italia" e il Touring Club Italiano gli ha conferito una speciale Bandiera Arancione. L'area è anche sul percorso della "Via Francigena".

Da vedere: il Borgo Medievale, la Pieve di San Giorgio, l'Oratorio della Madonna delle Grazie, il Mastio, le mura cittadine, il Museo degli Orsanti, il museo del Mastio.

Hello everyone,
I began a Photo Journey through Italy. I will post one photo every day with a little note of explanation. I hope you like it!

Vigoleno is a small town of the Municipality of Vernasca, province of Piacenza, in the northern Italian region of Emilia Romagna. Perched on a rocky spur on the ridge separating the Ongina and Stirone valleys, Vigoleno is one of the most fascinating and full of history medieval villages in the Piacenza Province.

Vigoleno’s origins date back to the Roman era: the name derives from the Latin Vicus Lyaeo, a place dedicated to Bacchus because of the exquisite wines of the area.

Given the strategic importance of the territory on the border with Parma, were assumed to defensive structures since the roman age. The existence of the fortifications of Vigoleno, however, is testified for the first time in the XII century, when the village churches protection to the commune of Piacenza. Further defensive additions were ordered in 1306 by Alberto Scotti, the merchant family Scotti of Piacenza.

The fortified village has an elliptical layout, still extraordinarily complete and full of historical remnants, and it is surrounded by powerful embattled walls. A rampart walk runs along its imposing walls and you’ll find an amazing panoramic view of the Stirone river’s valley.

The village, still today it is accessed for the same port that over the centuries has seen soldiers, ladies and knights. Passed the entrance, you enter the piazza with its center at the sixteenth-century fountain. Next to it rises the Donjon, mighty quadrangular tower which dominates the surrounding landscape. On the east side of the square you’ll notice the external cistern, linked to the castle, used for centuries to satisfy the water needs of the population.
Located in front of the entrance of the castle there is the Oratory of the Madonna delle Grazie, elegant seventeenth century building, built on the ruins of an ancient hospitable for the faithful traveling along the Via Francigena.

Going eastwards, you reach the Parish Church of San Giorgio. The Church, among the most suggestive examples of Paduan Romanesque, preserves in the facade the valuable lunette of Saint George killing the dragon. The stones with golden hues of the houses in the village, show sometimes remains of fossil shells that recall a time very far in which the whole area was covered by the waters of the sea.

Since 2002, it has been certified as one of the "Most beautiful villages in Italy" and Italian Touring Club gave it a special Orange Flag. The area is also on the path of the "Via Francigena".

Thing to see: the Medieval Village, the Parish Church of San Giorgio, the Oratory of the Madonna delle Grazie, the Donjon, the town Walls, the Museum of the Orsanti, the Museum of the Donjon.