Fethullah Gülen, im selbstgewählten Exil lebender türkischer Geistlicher, ist in den USA gestorben.

SAYLORSBURG, Pennsylvania (AP) — Fethullah Gülen, ein zurückgezogen lebender islamischer Geistlicher aus den USA, der eine globale soziale Bewegung inspirierte, während er mit unbewiesenen Anschuldigungen konfrontiert war, er sei der Drahtzieher eines gescheiterten Putschversuchs im Jahr 2016 in seiner Heimat Türkei, ist gestorben.

Die Alliance for Shared Values, eine in New York ansässige Gruppe, die Gülens Arbeit in den USA fördert, sagte, Gülen sei Sonntagnacht in einem Krankenhaus in der Nähe seines Hauses in den Pocono Mountains in Pennsylvania gestorben. Der Gerichtsmediziner von Monroe County, Thomas Yanac Jr., sagte, er sei informiert worden, dass Gülen, der über 80 Jahre alt und seit langem bei schlechter Gesundheit war, eines natürlichen Todes gestorben sei.

Die Gruppe bezeichnete ihn als „überragende Persönlichkeit des Glaubens, der Weisheit sowie der intellektuellen und spirituellen Führung“, dessen „Einfluss noch über Generationen hinweg spürbar sein wird“.

Gülen verbrachte die letzten Jahrzehnte seines Lebens im selbstgewählten Exil, lebte in einer umzäunten Anlage und übte Einfluss auf seine Millionen Anhänger aus. Er vertrat eine Philosophie, die Sufismus – eine mystische Form des Islam – mit entschiedenem Eintreten für Demokratie, Bildung, Wissenschaft und interreligiösen Dialog verband.

Gülen hatte in den vergangenen Jahren keine aktive Rolle in seiner Bewegung gespielt. Eine Gruppe enger Freunde, die ihn seit Jahrzehnten beraten, werde die Arbeit fortführen, heißt es bei der Allianz für gemeinsame Werte.

Der religiöse Führer war zunächst ein Verbündeter des türkischen Führers Recep Tayyip Erdogan, wurde dann aber zu dessen Feind. Erdogan bezeichnete ihn als autoritären Politiker, der darauf aus sei, Macht anzuhäufen und Dissidenten zu unterdrücken. Erdogan bezeichnete Gülen als Terroristen und beschuldigte ihn, den versuchten Militärputsch vom 15. Juli 2016 orchestriert zu haben, als Fraktionen innerhalb des Militärs Panzer, Kampfflugzeuge und Hubschrauber einsetzten, um die Regierung zu stürzen.

Tausende gingen auf die Straße, um gegen den Machtübernahmeversuch zu protestieren. Die Putschisten schossen auf die Menge und bombardierten das Parlament und andere Regierungsgebäude. Insgesamt wurden 251 Menschen getötet und rund 2.200 weitere verletzt. Rund 35 mutmaßliche Putschisten wurden getötet.

Gülen bestritt hartnäckig jede Beteiligung an dem Anschlag und seine Anhänger wiesen die Vorwürfe als lächerlich und politisch motiviert zurück. Die Türkei setzte Gülen auf die Fahndungsliste und forderte seine Auslieferung, doch die USA zeigten wenig Bereitschaft, ihn zurückzuschicken, da sie mehr Beweise benötigten. In den USA wurde er nie eines Verbrechens angeklagt und er verurteilte konsequent den Terrorismus sowie die Putschisten.

Der türkische Außenminister Hakan Fidan sagte am Montag, Gülens Tod werde „uns weder selbstgefällig noch entspannt stimmen. Diese Organisation ist eine Bedrohung, wie sie in der Geschichte unseres Landes selten war.“ Er rief Gülens Anhänger dazu auf, „von diesem verräterischen Irrweg“ abzuweichen.

In der Türkei ist Gülens Bewegung – auch bekannt als Hizmet, was türkisch „Dienst“ bedeutet – einem umfassenden Vorgehen ausgesetzt . Die Regierung verhaftete Zehntausende Menschen wegen angeblicher Verbindungen zum Putschversuch, entließ mehr als 130.000 mutmaßliche Unterstützer aus dem öffentlichen Dienst und mehr als 23.000 aus dem Militär und schloss Hunderte mit Gülen verbundene Unternehmen, Schulen und Medienunternehmen.

Gülen bezeichnete das rigorose Vorgehen als Hexenjagd und prangerte die türkische Führung als „Tyrannen“ an.

„Das letzte Jahr hat mich sehr gefordert, weil Hunderttausende unschuldige türkische Bürger bestraft werden, nur weil die Regierung entscheidet, dass sie in irgendeiner ‚Verbindung‘ zu mir oder der Hizmet-Bewegung stehen und diese angebliche Verbindung als Verbrechen behandelt“, sagte er zum ersten Jahrestag des gescheiterten Putschs.

Özgür Özel, Vorsitzender der größten Oppositionspartei der Türkei, der Republikanischen Volkspartei, sagte, Gülens ausgedehntes Netzwerk stelle weiterhin eine Bedrohung für die Türkei dar.

„Der Gründer ist tot, aber die Organisation besteht weiter. Niemand sollte denken, dass diese Gefahr vorüber ist. Jeder sollte sich vor dieser Organisation in Acht nehmen“, sagte Ozel.

Am Montag warnte die türkische Rundfunkaufsichtsbehörde vor Inhalten, in denen Gülen gelobt wird, und sagte, kein Sender könne einen „Terroristen“ ehren. Unterdessen leiteten Staatsanwälte in der nordwestlichen Provinz Bursa Ermittlungen gegen eine Journalistin ein, der möglicherweise terroristische Propaganda vorgeworfen wird, berichtete die staatliche Nachrichtenagentur Anadolu. Die Journalistin hatte zuvor geäußert, sie hoffe, er möge im Himmel ruhen.

Abdulhamit Bilici war Herausgeber der Gülen-nahen Zeitung Zaman, als Erdogan sie Anfang 2016 schloss. Am Montag sagte er, Gülen sei in der Türkei jahrzehntelang verfolgt worden. Die Türkei sei das einzige Land, das behaupte, Gülens friedliche Hizmet-Bewegung sei eine Terrorgruppe.

„Er war eine Quelle der Inspiration für Millionen von Menschen, nicht nur in der Türkei, sondern auf der ganzen Welt“, sagte Bilici in einem Interview im Retreat-Zentrum in Pennsylvania, wo Gülen lebte. „Dies ist also ein sehr trauriger Tag und ein Tag der Besinnung, der Trauer, des Nachdenkens und des Gebets.“

Fethullah Gülen wurde in Erzurum im Osten der Türkei geboren. Sein offizielles Geburtsdatum war der 27. April 1941, doch dieses Datum ist seit langem umstritten. Y. Alp Aslandogan, der Leiter einer in New York ansässigen Gruppe, die Gülens Ideen und Werk fördert, sagte, Gülen sei tatsächlich irgendwann im Jahr 1938 geboren.

Abdulhamit Bilici war Herausgeber der Gülen-nahen Zeitung Zaman, als Erdogan sie Anfang 2016 schloss. Am Montag sagte er, Gülen sei in der Türkei jahrzehntelang verfolgt worden. Die Türkei sei das einzige Land, das behaupte, Gülens friedliche Hizmet-Bewegung sei eine Terrorgruppe.

„Er war eine Quelle der Inspiration für Millionen von Menschen, nicht nur in der Türkei, sondern auf der ganzen Welt“, sagte Bilici in einem Interview im Retreat-Zentrum in Pennsylvania, wo Gülen lebte. „Dies ist also ein sehr trauriger Tag und ein Tag der Besinnung, der Trauer, des Nachdenkens und des Gebets.“

Fethullah Gülen wurde in Erzurum im Osten der Türkei geboren. Sein offizielles Geburtsdatum war der 27. April 1941, doch dieses Datum ist seit langem umstritten. Y. Alp Aslandogan, der Leiter einer in New York ansässigen Gruppe, die Gülens Ideen und Werk fördert, sagte, Gülen sei tatsächlich irgendwann im Jahr 1938 geboren.