Il principio della Revenue Recognition
Il riconoscimento dei ricavi, conosciuto in inglese come revenue recognition, è un principio contabile ai sensi dei principi contabili generalmente accettati (GAAP) che determina le condizioni specifiche in cui le entrate sono riconosciute o contabilizzate. Generalmente, le entrate sono riconosciute solo quando si verifica un evento critico specifico e l'ammontare delle entrate è misurabile. Il riconoscimento dei ricavi stabilisce che le entrate non devono essere registrate fino a quando non vengono effettivamente guadagnate (quando le merci sono consegnate o i servizi resi). Le aziende possono differenziare e segnalare diversi tipi di entrate, tra cui:
- Entrate posticipate: entrate derivanti da vendite chiuse fatturate ma non ancora riconosciute in quanto il servizio ancora non è stato erogato al cliente
- Entrate realizzate: entrate che rappresentano servizi o prodotti che sono stati consegnati ai clienti
Un possibile esempio di gestione della revenue recognition è quello in cui viene fornito un servizio di pulizia di un palazzo per una cifra di 1000€ in anticipo in un periodo di quattro mesi. In questo caso, il servizio dovrebbe riconoscere uno split del pagamento anticipato in ciascuno dei quattro mesi coperti dall'accordo, in modo da riflettere il ritmo con cui sta guadagnando quel determinato pagamento.
In caso di dubbi in merito alla ricezione del pagamento da parte di un cliente, il venditore deve riconoscere un accantonamento per i crediti dubbi nella misura in cui è previsto che il cliente rinunci al pagamento. Se sussistono dubbi sostanziali sulla ricezione di qualsiasi pagamento, la società non deve rilevare alcuna entrata fino a quando non viene ricevuto un pagamento.
Anche in base alla contabilità per competenza, se un'entità riceve in anticipo un pagamento da un cliente, l'entità registra questo pagamento come una passività, non come entrata. Solo dopo aver completato tutti i lavori concordati con il cliente, può riconoscere il pagamento come entrate.
In base alla contabilità di cassa, è necessario registrare le entrate quando è stato ricevuto un pagamento in contanti. Le entrate non dovranno esser riconosciute finché non sarà stato ricevuto il pagamento da parte del cliente, anche se questo potrebbe essere un numero di settimane dopo che il servizio sarà stato erogato.