La tecnologia blockchain può essere considerata ancora in uno stato embrionale, essendo nata con il bitcoin nel 2009. Si è evoluta nel 2014 con Ethereum. Il 2018 sarà l'anno della blockchain 3.0 di Universa?

Bitcoin

Il whitepaper di Satoshi Nakamoto del 2009 descrive il primo ipotetico uso di una "catena di blocchi" distribuita peer-to-peer e validata crittograficamente da speciali utenti, i minatori, che con le validazioni ottengono dei bitcoin quale ricompensa del loro lavoro. Ogni scambio di valore (transazione) viene inserito in un blocco, che a sua volta viene legato con il blocco precedente con un procedimento matematico/crittografico. L'unione di questi blocchi (ossia la blockchain stessa) ci dà pertanto tutta la storia delle transazioni avvenute dall'origine alla data odierna.
Punto focale del successo è stata la possibilità di validare le transazioni senza la necessità di un ente centrale, ossia il consenso distribuito, risolvendo il problema del double spending.
Un Bitcoin, in sigla BTC, oggi vale $ 6400, ne sono 16.657.437i e quindi il valore complessivo è circa 107 miliardi di dollari. Il 12/01/2017 il valore era di 759 $, per cui finora nel 2017 ha avuto un rendimento del 843%. Il costo della transazione è slegato dalla quantità di bitcoin che si trasferiscono, indicativamente da 1 per mille a 2 per cento del valore; ad Ottobre 2017 il costo di transazione medio è di 44 $ e vengono fatte 3,5 transazioni al secondo (fonte https://blockchain.info/stats). Una transazione si considera validata quando è accettata da 6 blocchi, per i quali sono necessari indicativamente 1-3 ore, ma si può diminuire aumentato le fee. Progressivamente il costo si sta alzando nel tempo rendendo sempre meno conveniente il trasferimento di piccoli importi.

Ethereum

Ethereum è una diversa blockchain che avvia una raccolta di fondi al pubblico nel luglio 2014 e oltre ad avere una sua criptovaluta, chiamata Ether o ETH, utilizza il protocollo della fiducia distribuita per implementare contratti, cosiddetti smart contract, che altro non sono se non programmi scritti nella blockchain con i quali si validano gli scambi: le transazioni non sono più soltanto scambi di valore (come in Bitcoin), ma anche scambio di informazioni trasparenti, certe, con validazione matematica. La fondazione no-profit Ethereum da la seguente definizione: "Ethereum è una piattaforma decentrata che gestisce contratti intelligenti: le applicazioni che eseguono esattamente come programmate senza alcuna possibilità di interruzioni, censura, frode o interferenze di terzi".
Un ETH oggi vale $ 304, la capitalizzazione è di 29 miliardi di dollari. A gennaio 2017 valeva $ 7,98 per cui l'incremento nel solo 2017 è stato del 3.809%. Ha avuto quindi un incremento di circa 4,5 volte il Bitcoin. A luglio 2014 un ETH valeva circa 20 centesimi di $, per cui il suo rendimento ad oggi è di circa 152.000% (centocinquantamila per cento). Ethereum non nasce come moneta, ma permette di effettuare pagamenti in maniera più economica e veloce di Bitcoin. Permette infatti transazioni più veloci (qualche minuto) e più economiche con una media di circa 20 centesimi (https://bitinfocharts.com/ethereum/). La tecnologia Ethereum permette circa 10/15 transazioni al secondo, mentre Pypal arriva a 200 e Visa circa 2mila.

Questo enorme successo delle blockchain sta diventando un problema per il raggiungimento di limiti tecnologici.
In effetti questi rendimenti attirano sempre più persone, e come si è visto con Bitcoin il costo d'uso diventa sempre più elevato. Ethereum ha ridotto i limiti ma ne ha aggiunto altri: la blockchain cresce a dismisura, oggi "pesa" 115 Gigabyte in tre anni (contro i 165GB di Bitcoin in 9 anni) e la scalabilità resta uno dei grandi problemi da risolvere.
Bitcoin ed Ethereum rappresentano circa il 75% del mercato delle criptovalute, ma sono afflitte dai seguenti problemi: sono lente perchè ci mettono minuti se non ore per essere confermate, sono costose ed il costo cresce con l'aumentare del valore della moneta sottostante, sono possibili poche transazioni al secondo, i GB della blockchain rendo difficile per l'utente lo scarico integrale e necessita dell'uso di strumenti tecnici complessi. Purtroppo e modifiche implicano l'abbandono della blockchain e l'avvio di una nuova con le implementazioni ulteriori e questo processo, denominato fork, produce la creazione di nuove monete per gli utenti che continuano ad utilizzare la blockchain precedente. Ciò rende complicato fare migliorie che non raggiungano il consenso dei partecipanti.

Universa

Universa è una nuova blockchain che si propone di risolvere queste problematiche. Viene descritta come la più promettente iniziativa attuale nel mondo cripto.
Il progetto è guidato da Alexander Borodich, investitore tecnologico, fondatore e managing partner di VentureClub e ex direttore di marketing presso Mail.ru Group, la più grande società IT in Russia.
Universa ha già firmato un accordo di partnership con John McAfee (quello dell'antivirus) che è diventato consigliere di progetto e utilizzerà blockchain per il suo progetto McAffee coin. All'inizio di questo mese ApexFree, una piattaforma per l'integrazione di soluzioni software, ha investito $ 7 milioni in Universa. Come parte dell'accordo, i servizi di piattaforma ApexFree integreranno con la soluzione la Piattaforma Blockchain Universa.
Universa fornisce un gateway per i servizi che accettano automaticamente i documenti elettronici di input e creano documenti di output standard basati sulle regole e le disposizioni dei "contratti intelligenti". Generalmente, Universa rende i costi di transazione aziendale molto economici e l'operazione stessa è molto sicura. Ad esempio, utilizzando il servizio di comunicazione Universa, è possibile acquistare materiali elettronici da persone come fotografie o articoli, commerciare tutti i tipi di beni, fornire prestiti, scambiare o vendere titoli e operare anche con altri strumenti finanziari. In più, i contratti intelligenti di Universa possono essere applicati allo stesso modo di una "chiave intelligente" nei servizi di condivisione di automobili, in hotel, centri di intrattenimento, SPA, sistemi intelligenti, stazioni di servizio, pedaggi, parcheggi e molti altri.

La tecnologia sulla quale si basa questa blockchain, già in fase di sviluppo, è quella della decentralizzazione attraverso dei "mastenode" verificati ed autorizzati, con capacita di elaborazione a 20mila transazioni per secondo (tps), velocità già testata e verificabile nel loro sito di sviluppo ( https://access.universa.io), mentre i nodi client avranno capacità di elaborare 300 tps.

Viene utilizzata in maniera nativa la POS (proof of stake) quale sistema di validazione delle transazioni, contrapposta alla POW (proof of work) di Bitcoin ed Ethereum che ha i limiti tecnologici precedentemente discussi oltre che problematiche di tipo ambientale per lo spreco di energia (oggi Bitcoin ed Ethereum consumano energia quanto una nazione come la Danimarca).

Per finanziare l'ecosistema hanno avviato una ICO, Initial Coin Offering che terminerà l' 8 dicembre 2017, previa iscrizione nel loro sito (referal link https://check.universa.io/-cy6f5k). La moneta che verrà utilizzata nell'ecosistema Universa ha la sigla UTN e costa ora 0,01$, un centesimo di dollaro.
Il whitepaper spiega in maniera semplice il funzionamento della loro tecnologia, il piano finanziario e le prospettive d'uso. Il progetto sta partendo in quarta, gli utenti registrati nel sito sono più di 500mila, la pagina facebook è seguita a 13mila persone, ci sono partnership importanti (prima banca Russa, Emirati arabi), un team di primo livello, progetti che già adesso iniziano a basarsi anche sulla loro blockchain, come ad esempio:
https://www.mcafeecoin.com/
https://silentnotary.com/

Il costo stimato di una transazione è una frazione di centesimo di dollaro.

Siti di riferimento & image credits:
https://universa.io
White Paper: https://universa.io/files/whitepaper.pdf
Bitcointalk thread: https://lnd.im/UniversaBCT
5 Vantaggi di Universa su Bitcoin ed Ethereum
Universa Official Telegram Group
https://www.chipin.com/universa-fastest-blockchain-business/
http://www.adnkronos.com/immediapress/economia-e-finanza/2017/10/27/universa-the-most-promising-russian-ico-starts-this-saturday-the-october_HmkuCwisTvsrKOySVcjf6O.html
http://icorating.com/project/525/Universa