Primer invitado en llegar con una botella de vino
Confiar en un extraño que te trae una botella de vino el primer día que te mudas a una nueva casa es tan tonto como enamorarse a primera vista. Siempre trato de no impresionarme a primera vista, pero me sorprendió el primer huésped que llegó a nuestra nueva casa justo cuando acabábamos de terminar de descargar nuestras pertenencias. Debería haber sospechado un poco de esa botella de vino, que se decía que tenía décadas de antigüedad. Nunca supe qué había mezclado para que mi esposa se embriagara de amor y le obedeciera fácilmente.
Como cabeza de familia, debo ser el principal guardián y no permitir que nadie engañe a mi esposa y la saque de la casa. El primer huésped vino de una casa de dos pisos con paredes de piedra gris opaca que se encontraba frente a nuestra nueva casa. La casa era como la mayoría de las casas de Olav: un ático que siempre parecía oscuro, puertas de madera altas y anchas, un establo en el lado derecho y un patio y un pequeño jardín en el patio delantero. La casa con un amplio patio y pradera rodeada por una cerca de piedra no demasiado alta, aparentemente tiene sus propias rarezas y he dejado entrar a uno de sus ocupantes en mi casa sin problemas.
Si nuestro matrimonio no hubiera sido forzado, no nos habríamos apresurado a mudarnos a la casa heredada de la familia de Leonella, la mujer con la que me había casado hacía apenas tres meses. Tuvimos que viajar un día para llegar a la casa de la infancia de Simon, el padre de Leonella. No fueron nuestros padres quienes nos obligaron a casarnos, sino la sociedad que consideró que habíamos traído vergüenza y violado los reglamentos de la Iglesia. Fuimos encontrados por los residentes, durmiendo exhaustos en una casa de campo en las afueras de la ciudad de Erc. La repentina nevada nos obligó a refugiarnos durante la noche. En ese momento, acabábamos de regresar de la boda de un amigo en Erc City (yo era amigo del novio y Leonella era amiga de la novia) y decidimos volver a casa juntos porque nuestros pueblos eran vecinos.
Leonella es tres años mayor que yo. Aun así, su piel perlada y sus ojos brillantes la hacían parecer cinco años más joven que yo. Tal vez para él casarse conmigo fue una maldición. La luz en sus ojos se atenuó justo después de que dije mis votos frente al altar, presenciado por docenas de pares de ojos sentados dentro de la iglesia. No soy un chico feo, pero no soy el tipo de chico que a las chicas potencialmente les gustaría a primera vista.
Aunque prometí en mi corazón aprender a amar y aceptar el destino, todavía me resulta difícil vivir con alguien que acabo de conocer en una cabaña de una granja. Casi nunca hablamos. Durante el día, me ocupaba en ayudar a Simón, el padre de Leonella, a cuidar el ganado y los campos. Mientras tanto, por la noche, si no estaba durmiendo en la cabaña de la granja cerca del bosque o en el corral de ganado detrás de la casa, dormía sentado apoyado en las almohadas dispuestas en la cabecera de la cama. Leonella dormía con la manta enrollada en el borde de la cama hasta que parecía que casi se caía. Quizás sintiendo pena por su yerno que a menudo dormía sobre paja seca casi todas las mañanas, Simon nos pidió que nos quedáramos en Olav, su ciudad natal. Dijo que vivir juntos en una casa pequeña en un pequeño pueblo agrícola haría que nuestra relación fuera más estrecha.
Después de un largo, agotador y frío viaje (la nieve cubría el camino) llegamos a una casa de piedra que era sólo el doble del tamaño de los establos de caballos de nuestro pueblo. Repartimos las tareas: Leonella limpió la casa y yo descargué las cosas del carrito. Mientras descargaba mis cosas, sentí un par de ojos observando nuestra casa. Una vez terminado el negocio, alguien tocó a la puerta de la casa.
Una mujer, a quien había visto parada en el ático, se convirtió en nuestra primera invitada. A primera vista, un brillo extraño me llamó la atención mientras hablaba con Leonella. Sin embargo, rápidamente descarté esa sospecha después de verlo dispuesto a limpiar la nieve de la calle solo para traer una botella de vino de quince años a nuestra casa.
A esa primera visita le siguieron otras casi todos los días. Siempre había motivos para llamar a la puerta: entregar comida, llevar tejidos, preguntar cómo iban las cosas o charlar con Leonella. La señora Eline parecía amigable, cariñosa y generosa. Su marido, el señor Theodore, es de Suecia y viaja a menudo fuera de la ciudad por motivos de trabajo. Solo vivían juntos, no había niños ni sirvientes. Tal vez fue el sentimiento de soledad lo que le hizo visitar nuestra casa a menudo.
La señora Eline ya no se limita a traer comida; a menudo regala bolsas, bufandas, zapatos o abrigos cada vez que regresa de Orkdola, la agitada ciudad detrás de la colina, o de Geidabru, la ciudad portuaria que es un centro de comercio. Estos artículos no eran bienes usados, sino que fueron comprados deliberadamente como regalos para Leonella. Como agricultor con un campo pequeño, por supuesto no puedo permitirme comprar tantos regalos.
—No aceptes siempre los regalos de la señora Eline. Mantén mi dignidad de esposo —dije una vez mientras veía a Leonella probándose unos finos zapatos de cuero color rosa con tacones de madera. El bordado dorado y la cinta de seda azulada hacen que los zapatos luzcan hermosos.
“Deben ser caros”, brillaron los ojos de Leonella mientras miraba los zapatos que calzaban maravillosamente en sus largos pies. “Nunca pedí regalos, la señora Eline me los daba porque me consideraba como su hijo”, continuó mientras se acercaba a la ventana y descorría las cortinas.
Respiré profundamente. La actitud de la señora Eline fue demasiado amable con nosotros. Pero lo que me hizo sentir extraño fue que los ciudadanos de Olav siempre parecían evitarlo. Mientras estaba en la iglesia, no tenía con quién hablar. También he visto a mujeres que estaban reunidas y conversando tener que dispersarse rápidamente al ver que se acercaba la señora Eline. Si no estaba con el Sr. Theodore, en la iglesia se sentaba solo en el segundo banco desde el frente, lejos de los otros feligreses que también asistían al servicio de la tarde.
¿No sospechas algo? ¿No parecen todos los aldeanos evitar a la Sra. Eline? Además, parece vivir sola, sin sirvientes. No sé cómo puede cuidar de sus caballos, ganado y una casa tan grande sin sirvientes. Todo me parece extraño.
Leonella no respondió, todavía estaba ocupada con los otros regalos de la señora Eline. El abrigo de cuero azul oscuro le había llamado la atención. Sus manos seguían frotando la lisa superficie de su abrigo. Mientras miraba el abrigo, fluyeron historias sobre las acciones de los residentes de Olav hacia la Sra. Eline, junto con historias de sus vidas personales. Leonella lo cuenta con detalles y pasión, como si hubiera vivido en Olav durante décadas y supiera exactamente lo que ocurrió. Sentí de nuevo que algo andaba mal, ¿cómo podía la señora Eline saber tanto sobre los aldeanos si no interactuaba con ellos?
A medida que pasaba el tiempo, Leonella parecía familiarizarse cada vez más con la Sra. Eline. No era raro que se quedara a pasar la noche cuando el maestro Teodoro salía de casa de Olav. Parecían cada vez más inseparables el uno del otro. Cada vez que la señora Eline regresa a casa, siempre trae una historia. Las malas historias de los ciudadanos de Olav, por supuesto. Al parecer la señora Eline había cambiado un poco de opinión. Su mente siempre está llena de prejuicios hacia otras personas. Ella incluso sospechó que yo tenía otra mujer cuando decidí pastorear mis ovejas cerca de un manantial bastante lejos de Olav.
A Leonella no le importó mi explicación y permaneció ocupada con sus propios pensamientos. Empezó a llamarme marido que no podía darle felicidad a su esposa, exigiendo muchas cosas que causaban discusiones. Empecé a sentirme incómoda cuando encontré a Leonella en casa. También iba cada vez con más frecuencia a casa de la señora Eline. Y nuestra relación se enfrió.
Aún así obligué a Leonella a venir. Sin embargo, conozco bien al hijo de la señora Kristin. Nunca hemos tenido ningún problema con ellos tampoco. La gente de Olav seguramente nos miraría con sospecha si no asistiéramos a la boda.
Leonella finalmente no pudo negarse y se vio obligada a acceder a mi petición de asistir a la celebración de la boda de la señora Kristin en su casa. Aunque su rostro parecía hosco al salir, trató de mezclarse con las mujeres que estaban allí e incluso se unió al baile. Me alegré, al menos Leonella podría conocer a los demás residentes de Olav. Después de regresar de la fiesta de bodas, la relación entre Leonella y la Sra. Eline se volvió tensa.
Al saber que Leonella vino a la boda de la señora Kristin, la señora Eline estaba furiosa. Él regañó a Leonella frente a nuestra puerta. Escuché cómo esas duras palabras salieron de la boca de la Sra. Eline. Salió de nuestra casa a toda prisa y tenía la cara roja.
Después de que la mujer se fue, el rostro de Leonella parecía confundido. Sus lágrimas fluyeron lentamente. No dije nada, simplemente me acerqué a ella, la agarré por los hombros y la atraje hacia mis brazos. Honestamente, quería vengarme de la Sra. Eline cuando maldijo a mi esposa como una mujer que no sabía cómo pagarle a nadie y solo podía depender de ella para vivir. Debería haber corrido a la habitación para devolver todos los regalos que esa mujer le había dado a mi esposa. Sé muy bien que Leonella nunca pidió esos regalos.
Después de la discusión, se vio a Leonella pasando más tiempo en casa. Se ocupaba de moler trigo, hacer pan o venir conmigo a los campos. Nunca pregunté sobre su cambio de actitud. Nunca volvimos a hablar del incidente y actuamos como si no tuviéramos una vecina llamada Sra. Eline. Me sentí feliz, especialmente cuando comenzó a socializar con los residentes de Olav y sus pensamientos negativos sobre ellos se desvanecieron gradualmente.
“Parece que la gente de Olav no es tan mala como decía la señora Eline”, dijo con una sonrisa. Asentí lentamente y sonreí felizmente.