First fully 3D printed electrospray engine/Primer motor electropulverizador completamente impreso en 3D

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An electrospray engine works by applying an electric field to a conductive liquid, generating a jet of tiny charged droplets that provide the thrust needed to maneuver the spacecraft in orbit. Traditionally, manufacturing these engines required expensive and complex processes in semiconductor clean rooms.

Un motor de electropulverización funciona aplicando un campo eléctrico a un líquido conductor, generando un chorro de diminutas gotas cargadas que proporcionan el empuje necesario para maniobrar la nave espacial en órbita. Tradicionalmente, la fabricación de estos motores requería procesos costosos y complejos en salas limpias de semiconductores.

But now a team of MIT researchers has developed the first fully 3D-printed electrospray engine that has overcome these limitations by using accessible 3D printing techniques and commercial materials, allowing for faster and cheaper production. This innovative device is designed to propel small satellites, known as CubeSats, and is characterized by its lightness and efficiency.

Pero ahora un equipo de investigadores del MIT han desarrollado el primer motor de electropulverización completamente impreso en 3D con el que ha logrado superar estas limitaciones al utilizar técnicas de impresión 3D accesibles y materiales comerciales, permitiendo una producción más rápida y económica. Este innovador dispositivo está diseñado para propulsar pequeños satélites, conocidos como CubeSats, y se caracteriza por su ligereza y eficiencia.

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One of the most notable advantages is that these engines can be manufactured directly on board a spacecraft, which significantly reduces costs compared to traditional thrusters. The developed prototype consists of 32 electrospray emitters operating together, generating a stable and uniform flow of propellant.

Una de las ventajas más destacadas es que estos motores pueden ser fabricados directamente a bordo de una nave espacial, lo que reduce significativamente los costos en comparación con los propulsores tradicionales. El prototipo desarrollado consta de 32 emisores de electropulverización que operan conjuntamente, generando un flujo estable y uniforme de propulsor.

The results have shown that this 3D printed engine is capable of generating as much or more thrust than conventional electrospray engines. This technology not only facilitates the manufacturing of engines in space, but also democratises access to space hardware, opening up new opportunities for space research and exploration.

Los resultados han demostrado que este motor impreso en 3D es capaz de generar tanto o más empuje que los motores de electropulverización convencionales. Esta tecnología no solo facilita la fabricación de motores en el espacio, sino que también democratiza el acceso al hardware espacial, abriendo nuevas oportunidades para la investigación y exploración espacial.

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Some of its most significant details are its size, it is small and light, making it ideal for propelling small satellites. The engine is made of commercially available materials, making it relatively cheap to produce, and it can be 3D printed quickly, reducing production time. It is also capable of generating enough thrust to propel small satellites.

Algunos de sus detalles más significativos son su tamaño, es pequeño y ligero por lo que es ideal para propulsar pequeños satélites. El motor está hecho de materiales accesibles comercialmente, lo que lo hace relativamente barato de producir y se puede imprimir en 3D rápidamente, lo que reduce el tiempo de producción. Además es capaz de generar suficiente empuje para propulsar pequeños satélites.

While these results are promising, no real-world testing in space has been reported to date. The researchers plan to continue exploring improvements to the engine design and performance, with the intention of eventually demonstrating the feasibility of a CubeSat using a fully 3D-printed electrospray engine for operation and deorbit.

Aunque estos resultados son prometedores, hasta la fecha no se ha informado sobre pruebas en condiciones reales en el espacio. Los investigadores planean continuar explorando mejoras en el diseño y rendimiento del motor, con la intención de, en el futuro, demostrar la viabilidad de un CubeSat que utilice un motor electropulverizador completamente impreso en 3D para su funcionamiento y desorbitación.

More information/Más información
https://news.mit.edu/2025/mit-engineers-develop-fully-3d-printed-electrospray-engine-0212

https://ecoinventos.com/ingenieros-del-mit-han-desarrollado-el-primer-motor-electropulverizador-completamente-impreso-en-3d/