Antico cavallo e scuderia trovati sotto Pompei Ash

Il cavallo probabilmente girò le orecchie quando udì il rombo assordante del Vesuvio nel 79 d.C. Questa fu una delle ultime cose che l'animale abbia mai fatto: dopo di ciò, morì, sepolto nelle enormi quantità di cenere che uccise circa 30.000 persone e distrutta Pompei.

Ora, gli archeologi hanno trovato i resti di quel cavallo e della stalla dove è perito, appena fuori le mura di Pompei. Sorprendentemente, la cavità coperta di cenere scolpita dal corpo del cavallo era così ben conservata che i ricercatori erano in grado di iniettare intonaco liquido.

In altre parole, l'intonaco ha rigonfiato l'animale, o almeno la sua forma, facendolo assomigliare alla statua di un cavallo che si riposa eternamente sul lato sinistro contro il suolo. [Foto di Pompei: Gli archeologi trovano resti scheletrici di vittime dell'eruzione del Vesuvio]

I precedenti scavi hanno riportato alla luce i resti di asini e muli a Pompei, ma questo è il primo schema completo di un cavallo antico scoperto nella città antica, hanno detto gli archeologi.

Diversi indizi suggerivano che il corpo di un cavallo aveva scolpito la cavità, inclusa un'impronta dell'orecchio dell'animale sul terreno. Inoltre, le proporzioni dell'animale indicavano che si tratta di un cavallo (Equus caballus) piuttosto che un mulo (la prole di un asino maschio e un cavallo femminile) o un hinny (la prole di un'asina femmina e un cavallo maschio), secondo gli archeologi con il Parco Archeologico di Pompei, che ha scavato il sito di Civita Giuliana.
Rispetto a molti cavalli oggi, l'animale di Pompei era piccolo, alto 4,9 metri (1,5 metri) all'altezza delle scapole. Ma questa altezza era notevole per i cavalli durante il periodo romano e suggerisce che la gente stava selettivamente allevando cavalli nella regione di Pompei, hanno detto gli archeologi.

Il team di scavo ha anche iniettato gesso liquido in altre strutture nella stalla, consentendo ai ricercatori di identificare un trogolo. Inoltre, hanno trovato un'imbracatura di ferro con piccole borchie di bronzo dal cranio del cavallo, suggerendo che le persone interagissero con il cavallo. Probabilmente l'animale era di grande valore per loro dato che avevano una bardatura di metallo per questo, gli archeologi dissero.

È probabile che questo cavallo fosse parte di una nobile razza di cavalli che partecipò ai giochi e alle corse del circo durante il periodo dell'Impero Romano, hanno detto gli archeologi.