"To find health should be the object of the doctor. Anyone can find disease."
– A.T. Still MD, DO Philosophy of Osteopathy

deutsche Version - siehe unten

Ostopathy - what it this?

Esoteric nonsense, last help when school medicine is on its limit, faith healing or top athletes' secret. Osteopathy is seen in many different ways and opinions on it clash pretty strong.
Some of you might have made experiences themselves or have been told stories about it by friends and some might have never heard about it at all.
What many may have in common, are these questions:
"What is osteopathy exactly? What is it based on and when can it help?"
This and more is about to be answered in the following article.

Leaning on the quote you can read above, I just want to anticipate:
For me, osteopathy is way of medicine that is based on seeing the whole body as one unit and the treatment as a process of working together as doctor and patient, as team, to bring this unit in balance.

Source

History of Osteopathy

Once upon a time in America.. Like this or similar, the beginning of the success story of osteopathy could sound.
Everything started with a man called Dr. Andrew Taylor Still, born in 1828 in Virginia, US. With the young age of 7 years, Still went hunting to help feeding the family. What differs him from others, is that he did not only shoot the animals, but also cut them and figured out their anatomy. Later, he tried to transfer his knowledge to the human body. Thanks to his active service during the American civil war and a big colera epidemic, especially under the Indians of the Shawnee tribe, there was enough material du study directly from humans. The anatomy of the bones, back then as well as today, was seen as orientation for structural deviations.

Definition: Osteopathy = "osteon" (greek for bone) and "pathos" (greek for suffer)

This picture shows Dr. Andrew Taylor Still, holding the biggest bone of the human body, the femur or thighbone, in his hands. As Still saw structural changes as the central starting point, he combined the term "osteopathy".

Source

To get a preferably complete picture of malfunctions and diseases, Still traveled through big parts of America. He learned a lot by intense watching and intuitive acting and till now attentiveness, empathy and trust are, next to the anatomy understanding, fundamental basics of osteopathy.
Also from the Shawnee, Still learned a lot concerning the correction of dislocated bones.
Important for him, was to see the organism as functional unit. All necessary tissues should be in a condition of optimal movement. By correcting structural disruptions, the function of the tissues should be improved.
Detected over hundred years ago, this is still the central point of osteopathy nowadays.

William Garner Sutherland, born in 1873 in Minnesota, expanded the osteopathic knowledge by claiming a rhythmic movement between the human skull, the spine and the sacrum. Thereby, the "cranial osteopathy" was born. He found out that, different than believed, the skull was not a stiff mass, but through the cranial sutures able to be moved and adjusted. For a long time, this realization was ignored by school medicine and osteopathy. But with the improvement of technological instruments, the movement of the cranial bones could be proved nearly 50 years later.
Till today, the "cranial osteopathy" is an important part.

In Europe, especially French doctors dealed with the osteopathic knowledge. In the 70ies and 80ies, Jean-Pierre Barral refined the model by focusing the mobility of organs and integrating a visceral concept. He was leaning on the following principals: Disturbed movements of the viszerum (organ) leads to malfunction, movements of the spine and diaphragm can affect the position of organs and there is an inherent movement caused by embryological development.
With this finding, the third pillar of osteopathy, the "visceral osteopathy" was set.

The three pillars of osteopathy

Source

Structural osteopathy

Also called "Parietal Osteopathy", the structural pillar can be seen as the original one. Central orientation points are:

• free movement of nerves
• free movement of breathing
• the economy of metabolism

All functions of the human body are controlled by the nervous system. Stimuli from the external system get interconnected through so called reflex arcs in the area of the spinal cord. Complex switching and reflex mechanisms are responsible for reactions on stimuli like cold, heat or touch. They get recognized by special cells in the skin, muscles and articulations, transmitted to the spinal cord and interact with special cells who cause a reaction to the stimulus again through nerval cells. They trigger the musculature and make orientation and activity possible.
Through the nerval system, our body is able to control which organs need to be supplied with blood in which situations, which hormones are needed and which functions should be activated or inhibited.
A disturbance of this balance can lead to dysfunction, muscular hypertension, reduced blood circulation and muscle tenseness or even paresthesia.
The nerval problem is followed by irritation and changes in the segment of the spine where the nerve leaks out. This can be felt by palpation of the spine and musculature around it by the patient as well as the examiner. Also by special movements of the spine limited mobility can be noticed.
Finding out the cause of the problem, the osteopath can use special manipulation and mobilization techniques to fix it.

The free movement of breathing should not only be seen in combination with the lungs and bronchial system, but more important, with the breathing muscle - diaphragm. The nervale impulse for the contraction of the diaphragm comes from the segments C3-C4, parts of the cervical vertebra. By the contraction and therefor lowering of the diaphragm, the liver, spleen and stomach, which are partly grown together with the diaphragm, get compressed. The diaphragm works like kind of a drainage for these organs, as well as their vessels and lymph systems, what leads to a better blood circulation and therefor more effective function.
The diaphragm is also connected with important thoracic muscles and those again with other organs like the kidneys. Also important vessels, like the aorta or vena cava run through the diaphragm.
The osteopath can detect dysfunctions through special breathing tests or palpations and again fix them with manipulation or mobilizing therapy.

Source the diaphragm

The economy of the metabolism can be deduced from the above explained facts. If the interaction between nerves and muscles in different segments of movement works, muscles can use their full dimension of power. In contrary, if there is a disturbance concerning the blood circulation caused by dysfunctions in the spine, the supply with important nutrients is reduced and the removal of waste products is disturbed.
Once occurred misbalance must be compensated by the body, what leads to dysfunction and disturbed metabolism of the whole body.

Cranio-sacrale osteopathy

Till today, the opinions on cranio-sacrale osteopathy and therefor the mobility of the cranial sutures are divided. Unlike parietal osteopathy, which is mostly supported my school medicine, the craniotomy-sacrale theory is rejected by school medicine, but also many osteopaths.
The basis, this form of osteopathy follows, is a soft pulsation, caused by production and resorption of the cerebrospinal liquor in the cranium and whole spine. This pulsation can be felt and allows conclusion to the correct or incorrect orientation of the cranial bones. Especially the sphenoid bone is important, as it is connected to all other cranial bones and the connection to the occipital bone consists of minimal flexible cartilaginous tissue. Dysfunctional movement of the sphenoidal bone, can therefor be caused by compressed sutures of the other cranial bones.
To feel the change in movement is the main task of the osteopath. By correcting those "puzzle parts", the physiological rhythm can be found again.

Source occipital bones

Visceral osteopathy

This part of osteopathy could only settle down in its origin Europe and could never prevail in America. The visceral techniques by Still are reduced to drainage practices to improve the venous outflow in the spine and stimulate the viscera.
Barral, physio therapist, leaned on massage and reposition techniques of blockaded or prolapsed organs.
Every organ is examined, its position, mobility and peristaltic evaluated. Once again, relieving tension, mobilization and manipulation are the osteopathic keys for health and balance.

When is osteopathy indicated?

It is impossible to list diseases that can be treated by osteopathy and those, who can't. Every human and every disease is different, as well as the helping therapy.
Nevertheless, to give a superficial overview, the most common treatment fields are listed below:

Dysfunctions of the musculoskeletal system

• Muscle tenseness
• Injuries
• Scarring
• Discopathy
• Migraine
• Cranial pain symptoms like rhinitis, sinusitis, otitis

Dysfunctions of the visceral system

• Digestive disorders of unknown genesis
• Axial stomach hernia
• Obstipation and diarrhea
• Voiding disorders

Treatment of babies and toddlers

• Complicated birth with occipital or general tilting
• Cry-babies

When you ask an osteopath which diseases he deals with, he might answer: "Every dysfunction the patient brings with him. I treat, what I find." No matter if diagnosed by school medicine or symptoms without a visible reason - the aim of an osteopath is an integrated therapy considering the whole body and bringing it into balance.

Personal experience

I decided to make an education in this direction because I was fascinated by the "wonders" of osteopathy many friends and family member told me about. For example, my little cousin who didn't want to crawl for such a long time. When my aunt took her to the osteopath who diagnosed some little blockade in the hip, corrected it by a little input and told her that she will crawl in about two days, my aunt didn't believe it and already felt sorry for spending so much money Two days later my little cousin actually started to crawl.
Coincidence? I thought so, but then the stories piled up. I began to look deeper into this topic and found out that most of it really makes sense and even many doctors send their patients to an osteopath when they don't know what to do anymore.
A week ago I had my first module, treating the topic "lumbar spine", which was pretty impressing.
If you want to hear more about it or osteopathy in general, please let my know by upvoting or leaving a comment!

Disclaimer: This is not a reliable scientifically article or recommendation. It is a summary of my knowledge and researches, tried to simplify to a level one without medical prior knowledge can understand easily. If you are informed better, please correct me.

Sources:

• Still AT, Hartmann C, Pötten M, Hrsg. Das große Still-Kompendium: Autobiografie, Philosophie der Osteopathie, Philosophie und mechanische Prinzipien der Osteopathie, Forschung und Praxis. 2. Aufl.Pähl: Jolandos; 2005
• Sutherland AS. With Thinking Fingers. Indianapolis: Cranial Academy; 1962:15
• Verordnung einer Weiterbildung- und Prüfungsordnung im Bereich der Osteopathie (WPO-Osteo). Gesetz- und Verordnungsblatt für das Land Hessen, Teil 1 - Nr.22 vom 21. November 2008: 949-961
• Chila A,ed. Foundations of osteopathic medicine.3.ed.Philadelphia/USA:Lippincott Williams&Wilkins; 2010
• Arndt Bültmann Osteopathie, QuickStart, Haug; 2011

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Deutsche Version:

    "Gesundheit zu finden sollte das Ziel eines Arztes sein. 
                       Krankheiten finden, kann jeder."
      – A.T. Still, Begründer der Osteopathie

Ostopathie - was ist das?

Esoterischer Unsinn, die letzte Hilfe, wenn die Schulmedizin nicht mehr weiter weiß, das Geheimnis von Spitzensportlern. Osteopathie wird in sehr unterschiedlichen Sichtweisen betrachtet und die Meinungen darüber, weichen stark auseinander.
Manche von euch haben vielleicht schon selbst Erfahrungen in diesem Bereich gemacht oder Geschichten von Freunden darüber gehört, machen ist der Begriff vielleicht gänzlich unbekannt.
Was vermutlich viele gemeinsam haben, sind die folgenden Fragen:
"Was genau ist Osteopathie? Worauf beruht sie und wann kann sie helfen?"
Dies und mehr, wird im folgenden Artikel beantwortet.

Bezogen auf das oben angeführte Zitat, möchte ich nur vorweg nehmen:
Für mich ist Osteopathie eine Art der Medizin, die darauf basiert den Körper als Einheit zu betrachten und die Heilung als gemeinsamen Prozess des Arztes und des Patienten, als Team, diese Einheit in Einklang zu bringen."

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Geschichte der Osteopathie

Es war einmal vor langer Zeit in Amerika... So oder ähnlich könnte der Beginn der Erfolgsgeschichte der Osteopathie lauten. Alles begann mit Dr. Andrew Taylor Still, geboren 1828 in Virginia, US. Im jungen Alter von 7 Jahren ging Still bereits auf die Jagd, um seine Familie mit zu ernähren. Was ihn dabei von vielen anderen unterschied, ist die Tatsache, dass er die Tiere nicht nur tötete, sondern auch zerlegte und sich mit ihrer Anatomie beschäftigte. Später versuchte er, sein erlangtes Wissen auf den menschlichen Körper zu übertragen. Durch seinen aktiven Einsatz im amerikanischen Bürgerkrieg und einer großen Cholera Epidemie, standen ihm dafür genug Materialien zu verfügen. Die Anatomie der Knochen galt damals für Still, so wie auch noch in der heutigen Osteopathie als Orientierungspunkt für strukturelle Abweichungen.

Definition: Osteopathie = "osteon" (griechisch für Knochen) and "pathos" (griechisch für Leiden)

Das folgende Bild zeigt Dr. Andrew Taylor Still, den größten Knochen des menschlichen Körpers, den Femur (Oberschenkelknochen) in der Hand haltend. Da Still die Veränderungen der Struktur in seiner Funktion als den zentralen und inspektorisch markantesten Ansatzpunkt definierte, kombinierte er das Wort Osteopathie.

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Um ein möglichst komplettes Bild von Dysfunktionen und Krankheiten zu erlangen, bereiste Still große Teile Amerikas. Er lernte viel durch Beobachtung und intuitives Handeln und bis heute sind Aufmerksamkeit, Hineinfühlen und Vertrauen neben dem anatomischen Verständnis wichtige Grundsätze der Osteopathie.
Wichtig war Still dabei, den Körper als Funktionseinheit zu betrachten. Alle lebensnotwendigen Gewebe sollten im Zustand optimaler Mobilität sein. Durch die Behebung struktureller Störungen, sollte die Funktion des Gewebes verbessert werden. Auch das ist heute noch ein zentraler Punkt der Osteopathie.

William Garner Sutherland, geboren 1873 in Minnesota, erweiterte das osteopathische Wissen indem er eine eine rhythmische Bewegung zwischen dem Schädel, der Wirbelsäule und dem Kreuzbein feststellte. Er verstand die Schädelknochen nicht als starre Körper, sondern vertrat die Auffassung, dass die weichen verbindenden Nähte, genannt Suturen, Bewegungen zwischen den einzelnen Knochen zulassen würden. Die war die Geburtsstunde der "kranialen Osteopathie". Dieser Behandlungszweig besteht bis zum heutigen Tag, wurde jedoch lange Zeit von Kollegen und der Schulmedizin kaum akzeptiert. Durch die Entwicklung immer feinerer medizinisch-technischen Instrumente, konnte die Bewegung der Schädelknochen etwa 50 Jahre später wissenschaftlich belegt werden.

In Europa waren es vor allem französische Ärzte, die sich mit der Osteopathic auseinandersetzten. In den 70er und 80er Jahren verfeinerte Jean-Pierre Barral das Konzept, indem er vor allem die Beweglichkeit der Organe und damit verbundenen Geweben mit einbezog. Dabei bezog er sich auf folgende Grundsätze: Bewegungen der Wirbelsäule sowie des Zwerchfells nehmen Einfluss auf die Position der Organe, genauso wie die embryonale Entwicklung.
Mit dieser Erkenntnis setzte er den Grundbaustein für die so genannte "viszerale Osteopathie".

Die drei Säulen der Osteopathie

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Strukturelle Osteopathie

Auch genannt "parietale Osteopathie", wird die strukturelle Osteopathie als klassische, ursprüngliche Form gesehen. Die zentralen Orientierungspunkte sind:

• freie Bewegung der Nerven
• freie Bewegung der Atmung
• Ökonomie des Stoffwechsels

Der Mensch steht mit all seinen Körperfunktionen unter der Kontrolle des Nervensystems. Reize von Außen werden durch so genannte Reflexbögen im Bereich des Rückenmarks verschalten. Komplexe Umschalt- und Reflexmechanismen sind verantwortlich für die Reaktionen auf besagte Reize, wie Hitze, Kälte oder Berührung. Diese werden von spezialisierten Zellen in der Haut, im Muskel oder im Gelenk erkannt und ins Rückenmark geleitet. Dort übertragen sie die Information auf andere Nervenzellen, die wiederum die Muskulatur ansteuern und so Orientierung im Raum sowie körperliche Aktivität ermöglichen.
Über das Nervensystem kann unser Körper erkennen und steuern welche Organe in welchen Situationen mehr oder weniger durchblutet werden, welche Hormone benötigt und welche Funktionen aktiviert oder gehemmt werden sollen. Eine Störung dieser Balance führt zu verminderter Funktion, muskulärem Hypertonus (Anspannung), verminderter Durchblutung und Verspannungen oder Parästhesien, die sich durch ein "Kribbeln" bemerkbar machen.
An der Stelle, an der der beeinträchtigte Nerv aus dem Rückenmark austritt, kommt es dadurch zu Veränderungen. Diese können sowohl vom Untersuchenden, als auch vom Patienten selbst wahrgenommen werden.
Hat der Osteopath einmal die Schwachstelle entdeckt, kann er sie mit speziellen Manipulations- und Mobilisationstechniken beheben.

Die freie Bewegung der Atmung wird nicht nur die Lunge und Bronchien betreffend gesehen, sondern viel wichtiger, in Verbindung mit dem wichtigstem Atemmuskel - dem Zwerchfell. Über nervale Impulse aus dem Bereich des 3. und 4. Halswirbels, bekommt das Zwerchfell die Anweisung zur Kontraktion. Im Zuge dieser Kontraktion und der damit verbundenen Abwärtsbewegung, kommt es zu einer Kompression der darunter liegenden Leber, Milz und des Magens, welche auch teilweise mit dem Zwerchfell verwachsen sind. Dieses fungiert dabei als eine Art Drainage. Somit werden die Gefäße, sowie die Lymphabflüsse angeregt, was zu vermehrter Durchblutung und dadurch besserer Funktion führt.
Das Zwerchfell hat außerdem Verbindungen zu wichtigen Brustmuskeln und diese wiederum zu anderen Organen, wie zum Beispiel den Nieren. Auch laufen wichtige Gefäße wie die Aorta oder Vena Cava direkt durch das Zwerchfell durch. Auch hier bestätigt sich also der Zusammenhang zwischen den einzelnen Organen und Strukturen des Körpers zu einer funktionellen Einheit.
Mit speziellen Atemtechniken, kann der Osteopath Fehlfunktionen feststellen und wie bereits bekannt, mit Manipulationen oder Mobilisationen therapieren.

Source das Zwerchfell

Die Ökonomie des Stoffwechsels lässt sich aus bereits erwähnten Fakten ableiten. Funktioniert das neuromuskuläre Zusammenspiel in unterschiedlichen Bewegungssegmenten, können Muskeln und Organe ihre volle Funktion ausschöpfen. Ist, im Gegensatz dazu, die Durchblutung durch manifeste Dysfunktionen der Wirbelsäule und gelenknaher Muskulatur gestört, leidet darunter auch die Blutzufuhr zu den restlichen Muskeln und Geweben. Die Nährstoffversorgung in dieser Region und die Entsorgung von Abfallprodukte über venöse Gefäße sind vermindert.
Hat sich einmal ein Missverhältnis aufgebaut, muss dieses vom Körper kompensiert werden. Dies kann zu Fehlfunktionen und gestörten Stoffwechselvorgängen im gesamten Organismus führen.

Kranio-sakrale Osteopathie

Bis heute gehen die Meinungen bezüglich der kraniosakralen Ostopathie und damit Beweglichkeit der Schädelknochen auseinander. Im Gegensatz zur strukturellen Osteopathie, die von der Schulmedizin großteils unterstützt wird, gilt diese Richtung nicht nur von Vertretern der Schulmedizin, sondern auch vielen Osteopathen selbst als sehr strittig betrachtet.
Die Basis dieses Ansatzes bildet eine sanfte Pulsation, die durch Produktion und Resorption des cerebrospinal Liguors zustande kommt und sich über den Schädel in die gesamte Wirbelsäule fortleitet. Diese Pulsation kann ertastet werden und erlaubt laut Vertretern der kraniosakralen Osteopathie einen Rückschluss auf die korrekte oder aber unstimmige Ausrichtung der Schädelknochen.
Vor allem das Keilbein (Os sphenoidale) ist für diesen Prozess von Bedeutung, da es einerseits mit allen anderen Schädelknochen in Verbindung steht und andererseits von dem Hinterhaupt (Os occipitale) nur über ein geringfügig biegsames Knorpelgewebe getrennt ist.
Das Ziel des Osteopaths ist es, den besagten Puls zu ertasten und durch Korrektur der einzelnen "Puzzleteile" den natürlichen Rhythmus der Pulsation wieder herzustellen.

Source die Schädelknochen

Viszerale Osteopathie

Dieser Ansatz der Osteopathie blieb in seiner Gründungsgegend, Europa, lokalisiert und konnte sich bis heute nie in Amerika etablieren. Die von Still beschrieben viszeralen Techniken, beruhen auf Drainage-praktiken zur Verbesserung des venösen Abflusses aus der Wirbelsäule und damit einer Stimulation der Viszera (Eingeweide).
Barral, selbst Physiotherapeut, setzte auf Massage- und Repositionstechniken von blockierten oder prolabierten Organen.
Jedes organ wird hinsichtlich seiner Position, Mobilität und Peristaltik (Bewegung) untersucht. Auch hier sind Korrektur der Position oder beispielsweise Verdrehung und Mobilisation die osteopathischen Schlüssel um dem Körper zu Gesundheit und Balance zu verhelfen.

Wann ist Osteopathie indiziert?

Es ist unmöglich, eine Liste jener Krankheiten zu erstellen, welche osteopathisch behandelt werden können und welche nicht. So wie jeder Mensch einzigartige ist, ist es auch jede Erkrankung und daher auch die Therapie.
Um dennoch einen groben Überblick zu erlangen, sind die häufigsten Behandlungsfelder hier gelistet:

Dysfunktionen im muskuloskelettalen System:

• Verspannungen
• Verletzungen
• Narben
• Bandscheibenerkrankungen
• Migräne und Spannungskopfschmerzen
• kraniale Schmerzsymptome wie Rhinitis, Sinusitis oder Otitis media

Dysfunktionen im viszeralen System

• Verdauungsstörungen unbekannter Genese
• axiale Magenhernien
• Obstipation und Diarrhö
• Miktionsstörungen

Behandlung von Babys und Kleinkindern

• schwere Geburten mit okzipitalen oder generellen Fehlstellungen
• Schreibabies

Fragt man einen Osteopathen, welche Erkrankungen er behandelt, könnte er antworten: "All das was der Patient an Dysfunktionen mit sich bringt. Man behandelt das, was man findet." Gleich ob durch schulmedizinische Verfahrnen diagnostizierte Krankheiten oder Symptome unbekannter Ursache - das Ziel ist eine ganzheitliche Therapie, um das Gleichgewicht im gesamten Körper wieder herzustellen.

Persönliche Erfahrung

Ich habe mich dazu entschieden, meine medizinische Ausbildung in diesem Bereich zu erweitern, da ich fasziniert war von den "Wundern" über die mir Familienmitglieder und Freunde berichteten. Prägend war zum Beispiel die Geschichte meiner kleinen Cousine, die für so lange Zeit nicht zu Krabbeln beginnen wollte. Auf Anraten von Freunden, besuchte meine Tante mit ihr eine Osteopathin, die eine Blockade in der Hüfte feststellte, diese löste und versicherte, die Kleine würde in etwa zwei Tagen zu krabbeln beginnen. Meine Tante glaubte anfangs nicht an diese "Wunderheilung" und ärgerte sich über das "hinausgeworfene" Geld, als zwei Tage später meine kleine Cousine wirklich zu krabbeln begann.
Zufall? So dachte ich anfangs, doch dann häuften sich Geschichten dieser Art. Ich begann, mich intensiver mit der Thematik auseinander zu setzen und befand, dass der Großteil der beschriebenen Theorien für mich Hand und Fuß haben, tatsächlich Sinn ergeben. Außerdem hörte ich von einigen Ärzten, die ihre Patienten an Osteopathen verwiesen, wenn sie nicht mehr weiter wissen.
Vor einer Woche nahm ich an meinem ersten osteopathischen "Modul" zum Thema Lendenwirbelsäule teil.
Wenn ihr mehr darüber, oder Osteopathie im Generellen lesen wollt, lasst es mich durch ein Upvote oder einen Kommentar wissen!

Disclaimer: Dieser Artikel sollte nicht als wissenschaftlich Grundlage angesehen werden. Es handelt sich um eine Zusammenfassung meines Wissens und meiner Recherchen, versucht in eigene, verständliche Worte zusammenzufassen. Ich stehe jeder Korrektur oder Diskussion diesbezüglich offen gegenüber.

Quellen:

• Still AT, Hartmann C, Pötten M, Hrsg. Das große Still-Kompendium: Autobiografie, Philosophie der Osteopathie, Philosophie und mechanische Prinzipien der Osteopathie, Forschung und Praxis. 2. Aufl.Pähl: Jolandos; 2005
• Sutherland AS. With Thinking Fingers. Indianapolis: Cranial Academy; 1962:15
• Verordnung einer Weiterbildung- und Prüfungsordnung im Bereich der Osteopathie (WPO-Osteo). Gesetz- und Verordnungsblatt für das Land Hessen, Teil 1 - Nr.22 vom 21. November 2008: 949-961
• Chila A,ed. Foundations of osteopathic medicine.3.ed.Philadelphia/USA:Lippincott Williams&Wilkins; 2010
• Arndt Bültmann Osteopathie, QuickStart, Haug; 2011