¡I’m back! Estuve perdida por unos días pero vengo renovada y con un post que me causa bastante sentimiento y alegría.

Quienes me han leído anteriormente, saben que soy zuliana ¡y con mucho orgullo! Soy más regionalista que una gaita, de hecho. Por eso hoy quiero compartirles contenido sobre un monumento que es muy importante para nosotros los zulianos y hasta para los venezolanos. Se trata de nuestro querido puente General Rafael Urdaneta.

Este puente, también llamado “puente sobre el lago” o “el coloso”, ayer estuvo de aniversario. Se cumplieron, nada más y nada menos, que 56 años de su inauguración. Para todos los zulianos, es un emblema de nuestra región y lo queremos más que a un pastelito con una malta bien fría un domingo por la mañana.

Sobre su historia

En esta sección quiero compartir con ustedes algunos de los datos más resaltantes sobre la historia de nuestro querido coloso.

• Se llama “General Rafael Urdaneta” en memoria de uno de los héroes zulianos de la independencia de Venezuela.
• En Latinoamérica, es el segundo puente más largo. Además, ocupa el puesto #65 de los más largos del mundo
• Las bases del puente están ancladas al Lago de Maracaibo, uno de los lagos más grandes de América del Sur y uno de los más antiguos lagos en la Tierra.
• Aunque la obra arquitectónica fue construida por el ingeniero italiano Riccardo Morandi, la tecnología para la construcción costera fue diseñada netamente por venezolanos. Gracias a esta ultima característica, este se considera el primer puente moderno de su tipo.
• En cuanto a datos arquitectónicos, fue construido en hormigón armado y pretensado. Su longitud es de 8.678 m y contiene 134 pilares.

Dos años después... lo derrumbaron

Sí, muchos desconocen este dato pero, increíblemente, dos años luego de su inauguración, es decir, en 1962, sufrió un grave accidente. Así lo describe el diario de circulación nacional, El Universal:

El 6 de abril de 1964, el súper tanquero Esso Maracaibo de la Creole Petroleum Corporation, que cargaba con 262 mil barriles de crudo tuvo una falla, colisionó la estructura y derribó 259 metros. Cayeron 4 vehículos al lago y murieron 7 personas. El puente fue reparado en ocho meses por la Creole Petroleum Corporation (causante del accidente) y la empresa venezolana Precomprimido C.A., constructora líder del puente que todavía se encontraba con los equipos en el estribo de San Francisco, hecho que facilitó la rapidez de la reparación.

Cuando voy a Maracaibo y empiezo a pasar el puente...

El puente sobre el lago es, indudablemente, un icono y emblema de nuestra región zuliana. Sentimos amor, respeto y pertenencia por él. Tanto los Maracaiberos por ser un monumento que pertenece a su tierra como los de la Costa Oriental del Lago (Cabimas, Ciudad Ojeda, Lagunillas...), por ser el enlace que nos conecta. Todos los zulianos, cuando éramos niños, deseábamos pasar una y otra vez por allí y desde esa edad, como lo recita la gaita de Maracaibo 15, nos pone la piel de gallina.

Cuando voy a Maracaibo,
y empiezo a pasar el puente,
siento una emoción tan grande
que se me nubla la mente.
Siento un nudo en la garganta,
y el corazón se me salta.
Sin darme cuenta tiemblo,
y sin querer estoy llorando.

)

Así como los franceses con la Torre Eiffel o los estadounidenses con la Estatua de la Libertad, así los zulianos sentimos un amor profundo por nuestro querido puente General Rafael Urdaneta.

¡NO LO DEJEMOS MORIR!

Así que este pasado 24 de agosto el puente estuvo de aniversario, sin embargo, los cumplió con menos esplendor que los años anteriores. Todo esto debido a varios causas que ha generado la crisis que se vive actualmente nuestra bella Venezuela, entre ellas es que ya no tiene casi luces (iluminación) ni señalizaciones, no se le aplican los trabajos preventivos adecuados ni hay control de la carga pesada, por lo que se ha ido deteriorando estructuralmente.

No obstante, los zulianos seguimos sintiendo en nuestro pecho el orgullo de tener un emblema regional tan maravilloso como es el Puente General Rafael Urdaneta.

Un placer haber compartido esto con ustedes.

Saludos para todos, en especial para todos aquellos que comparten este sentimiento

Con mucho cariño,
Mafer.

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FUENTES:

Las fotografías fueron tomadas por el fotógrafo zuliano Andry Jons. En instagram @andryjons
El texto del diario El Universal está en este link El Universal
La letra completa de la gaita la pueden ver en este link