La cafeína es una sustancia que se encuentra naturalmente en las hojas y semillas de muchas plantas. También se fabrica artificialmente para ser agregado a ciertos alimentos. Se considera un estimulante porque activa el sistema nervioso central y aumenta el nivel de vigilancia.

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La cafeína se encuentra en el té, el café, muchos refrescos, analgésicos (analgésicos) y otros medicamentos sin receta. La cafeína sabe muy amarga en su forma natural. Sin embargo, la mayoría de las bebidas que lo contienen están suficientemente procesadas para camuflar o disfrazar su sabor amargo.

La cafeína produce una "inyección" de energía para la mayoría de las personas. Algo así como un "aumento" y una mejora temporal del estado de ánimo. Otras personas sienten esta inyección de energía de forma negativa, por lo que dejan de usarla.

Además, muchas personas sienten que la cafeína aumenta su nivel de alerta. El secreto está en la moderación. Las altas dosis de cafeína pueden causar ansiedad, mareos, dolores de cabeza y nerviosismo. La cafeína también puede interferir con el ritmo normal del sueño, sin tener en cuenta nuestros ritmos biológicos.

La cafeína puede ser adictiva

Generalmente consideramos que la cafeína es segura cuando se consume con moderación. Los expertos estiman que una cantidad moderada de cafeína para un adulto está entre 200 y 300 mg.

Sin embargo, consume solo 100 mg. la cafeína al día puede causar que una persona desarrolle una "adicción" a esta sustancia. Esto significa que podemos desarrollar síntomas de abstinencia (como fatiga, irritabilidad y dolores de cabeza) si dejamos de consumir repentinamente.

La cafeína que comemos proviene de diferentes fuentes. Entre ellos el café, el té, los refrescos con cafeína, bebidas energéticas, los analgésicos de venta libre, medicamentos contra el resfriado, suplementos de energía, fármacos para la pérdida de peso, y el chocolate.

La cafeína también se usa cada vez más como un aditivo para vitaminas y productos alimenticios. Más del 85% de los niños y adultos consumen cafeína regularmente. Por lo tanto, algunos usuarios de cafeína tienen síntomas consistentes con el consumo problemático de alcohol, incluida la tolerancia y la abstinencia.

Envenenamiento por cafeína

La característica esencial de la intoxicación con cafeína es el consumo reciente de cafeína y al menos cinco signos o síntomas. Estos síntomas ocurren durante o poco después del consumo de cafeína.

Los síntomas de la intoxicación por cafeína son: agitación, inquietud, excitación, insomnio, sofocos, la diuresis y molestias gastrointestinales. Pueden aparecer dosis bajas en los grupos vulnerables, como los niños, ancianos o personas que nunca han estado expuestos a la cafeína.

Los síntomas aparecen generalmente con niveles de más de 1 gramo por día son: espasmos musculares, las divagaciones de pensamiento y el habla, taquicardia o arritmia cardiaca, los períodos de infatigabilité y agitación psicomotora.

La intoxicación por cafeína puede no ocurrir a pesar del alto consumo de cafeína debido al desarrollo de tolerancia. Para el diagnóstico, los signos y síntomas deben causar malestar o deterioro clínicamente significativo en las áreas social, ocupacional u otras áreas importantes de funcionamiento.

Además, los signos y síntomas no deberían deberse a otra afección médica. Tampoco deberían explicarse mejor por otro trastorno mental o intoxicación con otra sustancia. Los criterios que se han citado del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5).

La moderación es la clave

Como con casi todo, la clave está en la moderación. Las alteraciones sensoriales (por ejemplo, zumbidos en los oídos y destellos de luz) pueden ocurrir con altas dosis de cafeína.

Aunque las altas dosis de cafeína pueden aumentar la frecuencia cardíaca, las dosis más bajas pueden disminuirla. Todavía no se ha determinado si el consumo excesivo de cafeína puede causar dolores de cabeza.

El examen físico nos permite observar: agitación, ansiedad, sudoración, taquicardia, enrojecimiento facial y aumento de la motilidad intestinal. Entonces, como dijimos antes, la moderación de nuestro consumo es muy importante.

¿Cómo se desarrolla la intoxicación por cafeína?

La cafeína tiene una vida útil de aproximadamente 4-6 horas en el cuerpo. Los síntomas de la intoxicación con cafeína generalmente ocurren en los primeros días y no tienen consecuencias duraderas conocidas.

Sin embargo, las personas que consumen altas dosis de cafeína (por ejemplo, de 5 a 10 gramos) pueden requerir atención médica inmediata. De hecho, tales dosis pueden ser fatales. Con la edad, los individuos tienden a tener reacciones cada vez más intensas a la cafeína.

Las principales quejas son la interferencia con el sueño y la sensación de hiper-activación. La intoxicación por cafeína también se ha observado en personas jóvenes después del consumo de productos con alto contenido de cafeína, incluidas las bebidas energéticas.
Los niños y adolescentes pueden estar en mayor riesgo de intoxicación debido a una serie de factores. Entre ellos encontramos el bajo peso, la falta de tolerancia y el escaso conocimiento sobre los efectos farmacológicos de la cafeína.

CONCLUSIÓN

No subestime el poder de la cafeína y consuma con moderación. El deterioro causado por la intoxicación con cafeína puede tener graves consecuencias. Entre ellos, la disminución del rendimiento en el trabajo o la escuela, una mayor dificultad en la regulación de las emociones o el incumplimiento.

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