SOCIÉTÉS SECRÈTES : "Skull & Bones", les "élites" de l'Empire.

“...A la fin du 18ème siècle, le monopole de l'exploitation de l'opium cultivé au Bengale avec l'approbation de l'Angleterre a été accordé à la Company of West Indies, une association qui dépendait directement de la couronne britannique et dans laquelle Elihu Yale avait été impliqué....Samuel Russell,...fut une figure majeure de la guerre de l'opium. De nationalité américaine, il fonde en 1813, la Russell & Company, qui va concurrencer en 1820 le contrôle britannique de la contrebande de drogue en Chine. L'un des membres éminents de l'association était Warren Delano Jr, grand-père de Franklin Delano Roosevelt”.

Skull and Bones, l'élite de l'Empire

Au sein de la très exclusive et puritaine université de Yale, chaque année, 15 enfants de familles très aisées sont cooptés. Ils sont membres d'une association secrète aux rites macabres : Skulls and Bones. Tout au long de leur vie, ils se soutiennent et s'entraident face à la dérive démocratique des masses qu'ils détestent. Les deux derniers candidats à la présidence des Etats-Unis, George W. Bush et John Kerry, faisaient, à l'opposé des ennemis, partie des 800 initiés et se connaissent secrètement depuis trente ans. Alexandra Robbins a enquêté sur les Boners dans un livre qui fait désormais autorité en la matière. A l'occasion de sa publication en langue française à la bibliothèque Voltaire, nous republions cet article sur le sujet.

L'association Skull and Bones a inspiré une importante littérature conspirationniste qui rend ses membres responsables du scandale du Watergate, de l'invasion de la baie des Cochons et même de l'assassinat de John F. Kennedy. Grâce à leurs liens avec le monde des affaires, notamment avec le secteur bancaire, ces vieux "copains" de l'université de Yale contrôleraient les finances mondiales, voire l'avenir du monde. Les Skulls & Bones se seraient infiltrés dans le Council on Foreign Relations, la Commission trilatérale, la CIA, etc.

Il ne s'agit pas de discuter dans Voltaire une publication laïque des pratiques ésotériques de cette organisation lors des rites d'initiation, ou de ses cérémonies annuelles, mais d'analyser son caractère social et son éventuel rôle politique. Les Skull & Bones sont avant tout l'exemple de la manière dont les États-Unis ont amélioré un système de reproduction des élites par une sélection qui, contrairement au mythe du self-made man, n'a rien à voir avec le destin ou les qualités individuelles. En fait, comme le souligne Anthony Sutton, les membres les plus actifs de l'organisation proviennent d'un "groupe de 20 ou 30 familles", très intéressées par la défense de leur héritage et de leur descendance. C'est pourquoi il y a beaucoup de mariages entre les représentants des familles auxquelles appartiennent les membres des Skull and Bones, bien que seuls les étudiants masculins aient été admis, jusqu'à récemment, dans l'organisation.

Université de Yale, exclusive et puritaine

Le Skull and Bones est né sur le campus de l'université de Yale, et, selon une enquête exceptionnelle menée par la journaliste de l'Atlantic Monthly, Alexandra Robbins, cela n'a rien d'accidentel. [1].

Au début du 18e siècle, nombre d'universités américaines comme Harvard, Williams, Browdoin, Middlebury ou encore Amherst, ont été fondées par des congrégationalistes. Mais elles ont dû faire face à la concurrence des presbytères, qui ont encouragé le président de Harvard, Increase Mather, à prendre des mesures. En 1701, il démissionne de son poste et crée une nouvelle université "afin que l'intérêt de la Religion soit préservé, et que la Vérité soit transmise aux générations futures". Avec l'aide de dix pasteurs, dont neuf vivaient à Harvard, il a pu fonder la Collegiate School of Connecticut.

En 1711, Issac Newton, Richard Steel et Elihu Yale sont contactés pour transférer quelques livres de leur collection personnelle à la nouvelle institution. Les contacts avec Yale, devenu extrêmement riche grâce à ses affaires au sein de la Company of West Indies et en tant que gouverneur de la colonie de Madras, furent particulièrement fructueux. Outre la fourniture de livres, Yale finança généreusement l'université, qui lui rendit hommage en adoptant son nom, Yale University, à partir de 1720.

Les liens avec le congrégationalisme assureront le puritanisme dans l'enseignement et le fonctionnement de Yale. Les étudiants et les professeurs sont obligés de faire une profession de foi pour être admis dans l'établissement et sont expulsés si leur sincérité est mise en doute. On peut ajouter à ce puritanisme un élitisme farouche : les étudiants étaient classés, à leur arrivée à Yale, non pas en fonction de leurs capacités mais de la classe sociale de leurs parents.

D'abord, il s'agissait des enfants ou petits-enfants de gouverneurs ou de vice-gouverneurs. Ensuite, les parents des juges de la Cour suprême. Un peu plus bas, les enfants de pasteurs et d'anciens élèves. A la fin, les enfants des agriculteurs, des commerçants et des artisans. Ce classement déterminait la place de chaque élève dans les salles de classe, la chapelle et la salle à manger. Le plus étonnant, dit Alexandria Robbins, n'est pas que cette classification initiale dépende du statut social de la famille de l'étudiant, chose très courante au XVIIIe siècle, mais qu'elle soit maintenue pendant les études.

Yale devient alors l'exemple idéal typique d'une institution qui produit l'élite et sa hiérarchie interne. La perte du rang initial est le résultat d'une sorte de manquement à la discipline et l'étudiant qui a terni l'honneur de sa famille est puni.

On peut ajouter à ce fonctionnement inhabituel la liberté accordée spécialement aux élèves les plus âgés de bizuter, même de la manière la plus humiliante et la plus cruelle, les élèves des classes inférieures. La règle prévoyait un certain nombre de mesures pour faire respecter la hiérarchie la plus arbitraire, fondée uniquement sur l'âge. Lyman Bagg a illustré dans l'ouvrage Four Years in Yale, publié anonymement en 1871, comment il a analysé les méthodes établies par l'institution. Ces pratiques autorisées montrent, selon lui, le "grand pouvoir des "habitudes" de l'école dans la création d'une folie temporaire qui transforme les hommes faibles en êtres cruels et les hommes bons en êtres sans pitié".

Cette tendance à l'élitisme, à la hiérarchie brutale et au puritanisme encourage les étudiants, à la fin du XVIIIe siècle, à créer plusieurs associations parallèles à l'université. Au début, il s'agissait d'associations littéraires, comme la Linonia et les Frères dans l'Unité. Les étudiants étaient invités à devenir membres de l'une ou l'autre de ces associations, ce qui ne semblait pas assez élitiste pour ceux qui voulaient une reproduction stricte de la nouvelle "aristocratie" américaine.

En 1780, la branche Alpha de l'organisation Phi Betta Kappa a été fondée à Yale. D'autres associations ont vu le jour à cette époque : la Beethoven Society, le Hexahedron Club... Finalement, les cercles littéraires ont perdu leur pertinence et ont été remplacés par des associations secrètes, plus élitistes et restreintes. Au milieu du XIXe siècle, les trois principales étaient Skull and Bones, Scroll and Key et Wolf's Head.

À la même époque, la faculté de Yale décide de suivre la tendance. Six ans après la création du Skull and Bones, six membres de l'élite de la faculté se sont réunis dans le "Club", qui a rapidement commencé à être appelé le "Old Man's Club". Parmi ses six membres fondateurs figurent les professeurs Josiah Willard Gibbs et Theodore Dwight Woolsey. L'organisation comptera bientôt parmi ses membres William Howard Taft, le futur juge en chef de l'État du Connecticut Simeon E. Baldwin, l'universitaire Thomas Bergin, le neurochirurgien Harvey Cushing et le fondateur des Skulls & Bones, William H. Russell. De ce groupe, Thomas Bergin et Harvey Cushing ne deviendront pas membres des Skull & Bones.

La guerre de l'opium

L'université de Yale est un terrain particulièrement fertile pour une association secrète aussi exclusive et influente que les Skull & Bones. Mais le succès de cette organisation secrète est grandement dû à la puissante famille Russell. L'un de ses membres, le révérend Noadah Russell, membre éminent de l'église congrégationaliste, a participé à la création de Yale. La famille Russell est également impliquée dans la grande guerre de l'opium qui oppose le Royaume-Uni et la Chine durant la première moitié du XIXe siècle.

À la fin du XVIIIe siècle, le monopole de l'exploitation de l'opium cultivé au Bengale avec l'approbation de l'Angleterre a été accordé à la Company of West Indies, une association qui dépendait directement de la couronne britannique et dans laquelle Elihu Yale avait été impliqué.

La guerre de l'opium qui débute en 1815 a pour but d'imposer l'introduction de ladite drogue sur l'immense marché chinois.

De 320 tonnes annuelles en 1792, la contrebande d'opium passe à 480 tonnes en 1817 et s'élève à 3200 tonnes en 1837.

La Chine demande alors à la reine Victoria de mettre fin à la contrebande. La souveraine annonce que les revenus pour le Royaume-Uni sont trop importants pour qu'elle décide d'y mettre fin. La tension monte entre Pékin et Londres : en janvier 1839, un contrebandier chinois est exécuté en face des bureaux d'hommes d'affaires britanniques à Canton. En juin 1839, la Couronne accepte de renvoyer d'importantes cargaisons d'opium.

De nombreux Anglais quittent alors Canton et Macao pour se lancer un peu plus loin dans la contrebande de drogue, sous la protection officielle de la marine britannique. La confrontation était déjà inévitable : le 4 septembre, la première bataille navale de la guerre de l'opium eut lieu. Plusieurs bateaux chinois sont détruits. Les affrontements montrent "la fragilité des jonques de guerre et la cruelle détermination des protestants anglais à sortir victorieux des principes de libéralisme fondés sur la contrebande d'opium" [2].

Samuel Russell, cousin de William Russell, est une figure majeure de la guerre de l'opium. De nationalité américaine, il fonde en 1813, la Russell & Company, qui va concurrencer en 1820 le contrôle britannique de la contrebande de drogue en Chine. L'un des membres éminents de l'association était Warren Delano Jr, grand-père de Franklin Delano Roosevelt.

De l'Eulogie Club aux Skulls and Bones

C'est dans ce contexte que William Russell crée les Skulls & Bones en 1832. Il est difficile d'en établir les circonstances. Au départ, il pourrait s'agir de la réaction à l'exclusion d'un membre du Phi Beta Kappa, Eleazar Kingsbury Forster. Agacé par une telle procédure et désireux de donner une nouvelle vitalité à Yale, William Russell avait condamné la décision du Phi Beta Kappa, logé Forster et fondé, avec 13 autres étudiants de Yale (dont Alfonso Taft [3]), une association plus secrète et plus forte, appelée à l'origine Eulogie Club, nom de la déesse grecque de l'éloquence. Encore impressionné par un récent voyage en Allemagne, Russell inclut un grand nombre de références allemandes dans le rituel.

En 1833, les jeunes membres adoptent le crâne et les os comme symbole. À cette époque, le nombre 322 devient le "chiffre clé" de l'organisation. L'année 322 est en fait l'année de la mort de l'orateur grec Démosthène. Selon la "tradition des Skull and Bones", la déesse Eulogie se rendit alors au paradis pour revenir en 1832 et rejoindre l'association secrète.

En 1856, le Skull and Bones est officiellement enregistré sous le Russell Trust, propriété de William H. Russell, grâce à Daniel Coit Gilman (Bones 1852), président fondateur de l'université John Hopkins. Le 13 mars de la même année, l'organisation change de quartier général et s'installe dans un impressionnant bâtiment de l'université de Yale, pompeusement appelé "the Tomb".

L'endroit se remplit rapidement de reliques guerrières et macabres : on peut y voir, selon les témoignages de certains membres recueillis par Alexandra Robbins, une accumulation de drapeaux, de tentures noires et d'armes collectées sur les champs de bataille. Afin de toujours rappeler qu'il s'agit de la fraternité des étudiants, un certain nombre de ballons de basket provenant de matchs mythiques gagnés par Yale, sont exposés dans une salle.

Le logo du crâne apparaissait pratiquement dans tous les espaces vides et les ossements d'animaux étaient exposés sur plusieurs murs. On pouvait également voir quelques crânes et ossements humains. La plupart des photos exposées dans le campus représentaient la rencontre de Death avec diverses célébrités. L'environnement était similaire à celui de la famille d'Adam, a déclaré Marina Moscovici, une conservatrice d'art de l'État du Connecticut qui a travaillé à la restauration d'une quinzaine de photos en 1999. Une controverse a éclaté au début des années 80 au sujet du crâne de Jeremy, lorsque les Skull & Bones ont affirmé l'avoir en leur possession. Ils l'ont même montré au chef d'une tribu apache de l'Arizona, Ned Anderson. Lorsqu'on leur a demandé de rendre le crâne, les membres de l'organisation en ont donné un autre. Une analyse a montré qu'il s'agissait du crâne d'un garçon de 10 ans, et non de celui du chef indien. L'authenticité de la relique ramenée à la "Tombe", est donc douteuse.

La "Tombe", siège des Skulls and Bones sur le campus de l'université de Yale.

Aujourd'hui, le fonctionnement de l'organisation est mieux connu. Chaque année, 15 membres sont recrutés, ce qui permet d'estimer à environ 800 le nombre de membres vivants de l'organisation. Sous l'autorité des membres les plus anciens, les 15 heureux élus se réunissent deux fois par semaine pendant un an pour parler de leur vie, de leurs études et de leurs projets personnels. Des débats sont également organisés sur des sujets sociaux et politiques.

Une fois par an, l'association organise une fête de la retraite à Deer Iland, une vaste île située dans le fleuve Saint-Laurent, près de New York, où un club majestueux de style anglais a été construit. Le nom de l'île est Deer Iland, et non Deer Island, car c'est le testament de George D. Miller, membre des Skull & Bones et généreux donateur de la résidence [4].

Le rituel d'initiation a fait l'objet des réflexions les plus ridicules de la part des détracteurs de l'organisation. Cependant, comme dans le rituel maçonnique, son secret est son facteur le plus déterminant et, il est effectivement possible que les cérémonies tenues dans le campus de "la Tombe" aient eu une sorte de connotation païenne, voire satanique. Il convient également de rappeler que les plaisanteries infligées aux nouveaux étudiants de Yale étaient, par le passé, particulièrement cruelles. Pourtant, il est également difficile d'exiger aujourd'hui des étudiants choisis que, pour devenir membre de l'organisation, ils doivent se livrer à des jeux sexuels désagréables devant les initiés.

Le réseau

Le plus fascinant n'est pas ce qui se passe au sein de l'organisation, mais plutôt dans la cohérence de la liste de ses membres, qui révèle le talent des Skull and Bones dans la formation de l'élite de demain. Ainsi, tous les présidents des États-Unis qui sont passés par Yale ont été membres des Skull & Bones : William Howard Taft, Georthe H. W. Bush et George W. Bush. Il y a d'innombrables personnalités membres de l'organisation qui ont été affectées par la suite à des postes importants de nature politique, diplomatique, médiatique, et même d'espionnage.

L'organisation a des contacts importants dans le domaine diplomatique, notamment au sein du Council on Foreign Relations. Par exemple, Henry Stimson, secrétaire à la Guerre de Franklin Delano Roosevelt, l'ambassadeur des États-Unis en Union soviétique Avarell Harriman et Richardson Dilworth, administrateur des intérêts de la famille Rockefeller, étaient membres des Skull and Bones [5].

Plusieurs membres des Skull & Bones sont également devenus célèbres dans le secteur des médias. Il semble que Henry Luce et Briton Haden, membres de l'organisation depuis 1920, aient eu l'idée de créer le magazine Time lors d'une réunion dans "la Tombe" tandis qu'Avarell Harriman était le fondateur du quotidien Today, qui a fusionné avec un autre magazine en 1937 pour devenir Newsweek.

Les contacts avec la CIA sont particulièrement impressionnants : William F. Buckley, membre ultra-conservateur de l'Agence et propagandiste notoire, était membre de l'association, ainsi que son frère, James Buckley, sous-secrétaire d'État à la sécurité, aux sciences et à la technologie, dans le gouvernement de Ronald Reagan, poste d'où il surveillait l'aide militaire américaine aux régimes de droite.
Hugh Cunningham (Bones 1934) a également eu une longue carrière dans les services américains de 1947 à 1973. William Bundy, Bonesman de la promotion de 1939, est dans le même cas, y compris Dino Pionzio (Bones 1950), chef du bureau de la CIA à Santiago du Chili en 1970, où il a collaboré à la déstabilisation du gouvernement de Salvador Allende.

Comme il s'agit d'un moyen de reproduction pour l'élite économique et politique du pays, l'organisation a assuré une sorte de bienveillance que les autorités connaissent mal. En 1943, dans un acte législatif spécial adopté par l'État du Connecticut, les associés à la Russell Trust Association ont été examinés, qui, entre autres, administre le travail de l'association secrète, et la présentation du rapport d'activité qui est exigé à toute autre association. Durant la seconde moitié du 20ème siècle, ses fonds étaient administrés par John B. Madden Jr, membre de Brown Brothers Harriman, association issue de la fusion en 1933 de Brown BROS & Company et W. A. Harriman & Company. Madden travaille alors sous les ordres de Prescott Bush, père du futur président George H. W. Bush et grand-père de l'actuel président des États-Unis.

Évidemment, tous ces personnages importants sont membres des Skull & Bones.

Autre source de fonds : les Rockefeller. Percy Rockefeller était membre de l'Ordre et a lié l'organisation aux propriétés de la Standard Oil. Une autre famille importante liée aux Skull & Bones est celle des Morgan. J.P. Morgan n'a jamais été membre de l'association, mais Harold Stanley, membre du groupe dirigeant du Morgan's Guaranty Trust, en était membre depuis 1908. W. Averell Harriman, à partir de la promotion de 1913, était également membre du conseil d'administration, de même que H.P. Whitney et son père, W.C. Whitney. L'organisation a pu bénéficier indirectement des fonds de la famille Ford, apparemment contre sa volonté. McGeorge Bundy, membre des Skull & Bones, a en effet été président de la Fondation Ford de 1966 à 1978, après avoir été conseiller à la sécurité nationale sous John F. Kennedy et Lyndon Johnson.

Présidentielle 2004 : Les Skull & Bones face à face

Le Skull & Bones n'a pas véritablement de discours idéologique, bien qu'il ne soit pas courant de vénérer un financeur de la guerre de l'opium ou d'utiliser comme objet rituel le crâne du dernier chef d'une population récemment exterminée. Contrairement à ce que mentionne la littérature conspirationniste, il ne s'agit pas d'un club néonazi d'ultra-conservateurs ou même de faucons. Pourtant, en tant que représentants de la future élite (ce qui implique déjà l'appartenance à une classe sociale disposant d'un capital socioculturel suffisant pour triompher dans les différents domaines du pouvoir), les membres des Skull & Bones partagent la même vision du monde et des relations au sein de la société.

Tous sont des capitalistes qui défendent un pseudo-libéralisme et les valeurs de Liberté qu'incarneraient les Etats-Unis.

Même après avoir répondu récemment aux sirènes du "politiquement correct" en admettant progressivement quelques représentants des minorités ethniques et sexuelles, puis des femmes, en 1991 - ce qui a provoqué la consternation, entre autres, de l'ancien président George H.W. Bush -, l'élite des Skull & Bones est l'incarnation presque parfaite de la pensée unique de la classe dirigeante aux États-Unis.

Le fait que les deux candidats passés à la présidence des Etats-Unis en 2004, George W. Bush et John Kerry, soient membres de l'organisation ne peut être interprété comme le signe d'une élection arrangée à l'avance par deux complices. Cependant, on peut légitimement s'inquiéter de la manière dont s'opère la sélection dans la sphère politique des Etats-Unis car, si les deux candidats sont capables de s'affronter sérieusement, il ne fait aucun doute qu'ils appartiennent tous deux à un milieu social étroit et homogène, raison pour laquelle ils défendent, malgré leurs différences, des intérêts similaires. En quelque sorte, pour paraphraser un politicien français, l'élection présidentielle de 2004 a été "Skull and Bones ou Bones and Skull".

C'est d'ailleurs pour cette même raison que l'Ordre attire autant l'attention, car il incarne la quintessence de la classe sociale la plus favorisée des États-Unis et dont les points de vue sont loin de représenter l'idéal démocratique que le reste de la population espère atteindre. À titre individuel, plusieurs membres de l'organisation ont été impliqués dans la plupart des "actions sales" des États-Unis au cours des 50 dernières années, de l'invasion de la baie des Cochons à la création d'une doctrine nucléaire, en passant par le renversement de Salvador Allende. Et ils n'ont pu le faire qu'en dehors du cadre des institutions démocratiques, protégés par le secret de leur complicité et sur la base d'une vieille fraternité. Cependant, aucune décision de ce type n'a été prise au sein même de l'association des Skulls & Bones. Il ne s'agit pas d'une structure hiérarchique conçue pour prendre une telle décision et assurer sa mise en œuvre.

Quoi qu'il en soit, l'Ordre secret reste la façade la plus évidente de l'"ennemi des classes" que représente l'"aristocratie impériale" des États-Unis.

[1] Alexandra Robbins : Secrets of the Tomb, Little, Brown and Company, 2002.
[2] Michel Tibon : L'absolution du crime favorise sa répétition - " L'arme éthique dans les nouvelles guerres de l'Ouest ", thèse non publiée, 1999.
[3] Alphonso Taft, futur secrétaire à la Guerre en 1876, puis secrétaire à la Justice et ambassadeur des États-Unis en Russie, est le père de William Howard Taft, le seul homme politique américain à avoir été président de la Cour suprême après avoir été président des États-Unis.
[4] Il s'agit d'un jeu de mots difficile à traduire : Deer Island et Dear I Land.
[5] Anthony C. Sutton, "America's Secret Establishment : An Introduction to the Order of Skull & Bones", Liberty House Press, 1988.