They find a bacterium that transforms the plastic of the bottles into paracetamol/Hallan una bacteria que transforma el plástico de las botellas en paracetamol
Source
We are not going to repeat how harmful plastics are for the environment, or talk about the island the size of France made of plastic, or micro, nor nano plastics, or that nothing is recycled. But we are going to comment how experts find more and better solutions for the treatment of this waste, either to manufacture other plastic objects, manufacture biofuels or other organic compounds of common use and now they will also be used to obtain medications, specifically paracetamol.
No vamos a volver a repetir lo dañinos que son los plásticos para el medio ambiente, ni a hablar de la isla del tamaño de Francia hecha de plástico, ni de micro, ni de nano plásticos, ni de que no se recicla nada. Pero sí vamos a comentar como los expertos cada día encuentran más y mejores soluciones para el tratamiento de estos residuos, ya sea para fabricar otros objetos plásticos, fabricar biocombustibles u otros compuestos orgánicos de uso común y ahora también se van a utilizar para obtener medicamentos, concretamente paracetamol.
Recently, a team of scientists from the University of Edinburgh achieved remarkable advance by modifying bacteria so that they could transform plastic waste, specifically PET bottles (terephthalate polyethylene), in Paracetamol, the well -known analgesic and antipyretic medicine. The process begins with the decomposition of the common plastic of the bottles in tereftallic acid, one of its basic components, using the already famous Escherichia coli bacteria (E. coli), widely used in biotechnology.
Recientemente, un equipo de científicos de la Universidad de Edimburgo logró un avance notable modificando bacterias para que pudieran transformar residuos plásticos, específicamente de botellas PET (polietileno tereftalato), en paracetamol, el conocido medicamento analgésico y antipirético. El proceso comienza con la descomposición del plástico común de las botellas en ácido tereftálico, uno de sus componentes básicos, utilizando la ya famosa bacteria Escherichia coli (E. coli), ampliamente usada en biotecnología.
Source
Scientists introduced genetic modifications so that this bacterium could convert terephthalic acid into a molecule called PABA (para-aminobenzoic acid), an essential precursor in the synthesis of paracetamol. They took advantage of a chemical reaction called the Lossen rearrangement, which is normally only performed in the laboratory, and surprisingly discovered that E. coli already had the necessary tools to carry out this reaction; it just needed the right guidance through synthetic biology.
Los científicos introdujeron modificaciones genéticas para que esta bacteria pudiera convertir el ácido tereftálico en una molécula llamada PABA (ácido para-aminobenzoico), un precursor esencial en la síntesis de paracetamol. Aprovecharon una reacción química denominada reordenamiento de Lossen, que normalmente solo se realiza en laboratorio y descubrieron con sorpresa que la E. coli ya tenía las herramientas necesarias para llevar a cabo esta reacción, solo necesitaba la orientación adecuada mediante biología sintética.
Finally, the modified bacteria complete the conversion of PABA into paracetamol, all within their cellular structure and in a process similar to fermentation. This method allows for the production of medicines from plastic waste, offering a more ecological and sustainable alternative to traditional paracetamol synthesis, which relies on petroleum derivatives and polluting processes. It also marks the first time that a chemical reaction of this type has been successfully carried out within a living organism, facilitating the discovery of new ways to manufacture valuable compounds using microbes as tiny chemical factories.
Finalmente, las bacterias modificadas completan la conversión de PABA en paracetamol, todo dentro de su estructura celular y en un proceso similar a la fermentación. Este método permite producir medicamentos a partir de residuos plásticos, ofreciendo una alternativa más ecológica y sostenible frente a la síntesis tradicional de paracetamol, que depende de derivados del petróleo y procesos contaminantes. Además les a primera vez que se logra realizar una reacción química de este tipo dentro de un organismo vivo, lo que facilita encontrar nuevas formas de fabricar compuestos valiosos utilizando microbios como pequeñas fábricas químicas.
Source
But as always, we must be cautious. Although the process already works in the laboratory and can transform plastic waste into paracetamol in less than 24 hours, its industrial application is still being studied and requires optimization to increase the amount of medication produced and the efficiency of the process. Conversion speed and efficiency must be improved to make it competitive with chemical production methods currently on the market.
Pero como siempre, hemos de ser prudentes, aunque el proceso ya funciona en laboratorio y puede transformar residuos plásticos en paracetamol en menos de 24 horas, su aplicación a nivel industrial sigue siendo estudiada y requiere de optimización para aumentar la cantidad de medicamento producido y la eficiencia del proceso. Se necesita mejorar la velocidad y el rendimiento de conversión para que sea competitivo frente a los métodos de producción química existentes actualmente en el mercado.
Furthermore, for bacterially produced paracetamol to be used as a medicine, it must undergo rigorous safety testing and obtain approval from health authorities—a long and strict process. It is essential to ensure that the final product meets the purity and quality standards required for pharmaceutical use and also to ensure the genetic stability of the modified bacteria to avoid losses in efficiency or unexpected changes in the process that could lead to undesirable results.
Además, para que el paracetamol producido por bacterias pueda usarse como medicamento, debe pasar por rigurosas pruebas de seguridad y obtener la aprobación de las autoridades sanitarias, un proceso largo y estricto. Es fundamental garantizar que el producto final cumpla con los estándares de pureza y calidad exigidos para uso farmacéutico y también asegurarse de la estabilidad genética de las bacterias modificadas para evitar pérdidas de eficiencia o cambios inesperados en el proceso que puedan dar resultados no deseados.
More information/Más información
https://phys.org/news/2025-06-upcycling-plastic-painkillers-microbes-everyday.html