New way to store methane cleanly and quickly/Nueva vía para almacenar metano de forma limpia y rápida

Source
Methane (CH4) is an organic compound consumed primarily worldwide in the form of natural gas. Billions of cubic meters of this gas are consumed annually worldwide for both domestic and industrial use. Methane is currently stored primarily as a high-pressure compressed gas in specially designed cylinders or tanks, and as liquefied natural gas by cooling it to -161°C, converting it into a liquid, which is then stored in highly insulated cryogenic tanks at atmospheric pressure.

El metano (CH4) es un compuesto orgánico que se consume principalmente a nivel mundial en forma de gas natural. Anualmente se consumen en el mundo miles de millones de metros cúbicos de este gas tanto para su uso doméstico como industrial. El metano hasta ahora se almacena principalmente en forma de gas comprimido a alta presión en cilindros o tanques especialmente diseñados y en forma de gas natural licuado (GNL) enfriándolo a -161 °C, convirtiéndose en líquido que se almacena en tanques criogénicos altamente aislados a presión atmosférica.

Now, a group of researchers from the National University of Singapore (NUS) has developed an innovative method for rapid and clean methane storage using amino acid-modified ice. This technology is based on the accelerated formation of methane hydrates, known as "gas ices," but modifies their composition with certain amino acids to improve storage speed and capacity. This method utilizes the gas hydrate phenomenon, where methane molecules are trapped within cages of frozen water, forming an ice-like solid that can store large volumes of gas in a small space.

Ahora un grupo de investigadores de la Universidad Nacional de Singapur (NUS) han desarrollado un método innovador para el almacenamiento rápido y limpio de metano, utilizando hielo modificado "con aminoácidos". Esta tecnología se basa en la formación acelerada de hidratos de metano, conocidos como "hielos de gas", pero modificando su composición con ciertos aminoácidos para mejorar la velocidad y la capacidad de almacenamiento. Este método utiliza el fenómeno de los hidratos de gas, donde moléculas de metano quedan atrapadas dentro de jaulas de agua congelada, formando un sólido similar al hielo que puede almacenar grandes volúmenes de gas en poco espacio.

Source
The novelty of this technology is that adding small percentages of common amino acids, such as glycine or lysine, accelerates the formation of these hydrates and allows for faster and more efficient storage at less extreme temperatures and pressures compared to traditional methods. The presence of amino acids facilitates the nucleation and growth of hydrate crystals, drastically shortening the methane capture time from hours to minutes. It can operate at relatively low pressures and temperatures close to 0°C, avoiding high energy costs for pressurization or cooling.

Lo novedoso de esta tecnología es que, añadiendo pequeños porcentajes de aminoácidos comunes, como la glicina o la lisina, se acelera la formación de estos hidratos y permite un almacenamiento más rápido y eficiente a temperaturas y presiones menos extremas comparadas con métodos tradicionales. La presencia de aminoácidos facilita la nucleación y crecimiento de los cristales de hidrato, acortando drásticamente el tiempo de captura del metano de horas a minutos y puede operar a presiones relativamente bajas y temperaturas cercanas a 0 °C, evitando costes energéticos elevados para presurizar o enfriar.

It requires no toxic or dangerous chemical reagents, only water and benign amino acids, reducing the risk of contamination and enabling a much safer route for methane capture and transport. It allows methane to be captured and stored compactly for transport in solid form, facilitating logistics, especially for remote locations or those without pipeline infrastructure. It can be used to capture biogenic or landfill methane before it escapes into the atmosphere, helping to mitigate the climate impact of this highly potent greenhouse gas.

No requiere tóxicos ni reactivos químicos peligrosos, solo agua y aminoácidos benignos, reduciendo riesgos de contaminación y permitiendo una vía mucho más segura para captura y transporte del metano, permitiendo capturar y almacenar metano de manera compacta para su traslado en forma sólida, facilitando la logística especialmente para lugares remotos o sin infraestructura de gasoducto. Puede usarse para capturar metano biogénico o de vertederos antes de que escape a la atmósfera, ayudando a mitigar el impacto climático de este gas de efecto invernadero de alta potencia.

Source
The main advantage is the speed with which methane is captured, making it viable for large-scale applications in a short period of time. Once stored, methane can be released through gentle heating. The modified ice is reusable, allowing it to be refrozen for a new storage cycle, establishing a closed, energy-efficient system. Storage in hydrate form is a safer and denser option than traditional compressed or liquefied natural gas storage.

La principal ventaja es la velocidad con la que se captura el metano, haciéndolo viable para aplicaciones a gran escala en un corto período de tiempo. Una vez almacenado el metano, puede ser liberado mediante un leve calentamiento. El hielo modificado es reutilizable, lo que permite que se recongele para un nuevo ciclo de almacenamiento, estableciendo un sistema cerrado de bajo consumo energético. El almacenamiento en forma de hidrato es una vía más segura y densa que el almacenamiento tradicional de gas natural comprimido o licuado.

For now, the amino acid-modified ice methane storage system is in the laboratory research and development phase and is not yet commercially operational on a large scale. Although the technology is promising and the researchers emphasize that the solution is scalable, the next key step is to move from laboratory proof of concept to practical industrial applications. It is a relatively new innovation, and engineering and development work still remains to be done to bring it to market as a viable commercial solution.

Por el momento el sistema de almacenamiento de metano con hielo modificado con aminoácidos se encuentra en fase de investigación y desarrollo a nivel de laboratorio y aún no está operativo comercialmente a gran escala. Aunque la tecnología es prometedora y los investigadores destacan que la solución es escalable, el siguiente paso clave es pasar de la prueba de concepto de laboratorio a aplicaciones industriales prácticas. Es una innovación demasiado reciente y aún queda el trabajo de ingeniería y desarrollo para llevarla al mercado como una solución comercial viable.

More information/Más información
https://phys.org/news/2025-10-ice-amino-acids-methane-minutes.html

https://ecoinventos.com/investigadores-singapurenses-desarrollan-nuevo-metodo-con-hielo-biodegradable-que-captura-hasta-30-veces-mas-metano-que-el-convencional-en-tiempo-record/